— А деньги-то на квартиру где брать будете? — не мог сдержать удивления Андрей.
— Была бы голова, а деньги найдутся, — туманно отозвался Леха, — так что береги, друг, голову и не запивай водку пивом.
Дав этот, несомненно, весьма ценный совет, Косарев хлопнул Андрея по плечу и, подхватив тяжеленные баулы, вышел из комнаты и, как потом оказалось, из жизни Веретенникова. Они несколько раз еще встречались в коридорах университета, но Леха всегда куда-то спешил, и поговорить по душам не получалось. На свадьбу Кати и Андрея, которую спешно сыграли в марте, Косарев тоже не пришел. А потом Веретенникову стало просто не до старого приятеля. Госэкзамены, защита диплома, растущий живот Катьки и необходимость зарабатывания денег здесь и сейчас закружили Андрея в таком круговороте событий, вырваться из которого было почти невозможно. Год спустя, гуляя с коляской по парку, Андрей случайно встретил одну из своих однокурсниц, которая рассказала, что, по слухам, Косарев уехал в Москву вместе со своей девушкой Леной, которая была уже на довольно большом сроке беременности, так что ее даже не хотели пускать в самолет. Все это было известно от еще одной однокурсницы, которая летела в Москву тем же рейсом.
— Коля! Ну где мясо? Оно у тебя там, поди, уже все усохло! — недовольно выкрикнул Косарев, оборвав мутный поток воспоминаний в голове Веретенникова.
— Обижаете, — Коля появился почти мгновенно, как и прошлый раз, неся в каждой руке по три шампура, — мясо изумительное. Даже лучше, чем в первый заход.
— Ох ты сказочник! — усмехнулся хозяин дома. — Хотя все может быть. Оно после третьей рюмки всегда все вкуснее кажется. Мы, Андрюха, уже сколько выпили?
— Да я и не считал. — Андрей еще раз мельком взглянул на экран смартфона и, вернув его Косареву, придвинул рюмку. — Но можно продолжить.
— И это правильное решение! — торжественно провозгласил Косарев…
— Вот как-то так все и началось. — Веретенников неторопливо поднялся на ноги. — Может, еще по коньячку, господин следователь, хороший коньяк ведь.
— Хороший, — согласился Лунин.
Веретенников наполнил бокалы больше чем наполовину, протянул один Илье.
— Я так понимаю, чокаться не будем. — Он мрачно усмехнулся и вернулся к камину. — Дальше рассказывать или уже надоело меня слушать?
— Что вы, очень познавательно, — быстро отреагировал Лунин.
— Тогда я продолжу. — Веретенников подбросил в камин еще несколько поленьев, гостиная тут же наполнилась веселым потрескиванием. — Приехал я в тот день домой, честно скажу, в некоторых сомнениях. Ну, очень сильно девчонки похожи были. Удивительно! Ведь как ни крути, а матери у них разные. Видать, Лешкины гены сильнее оказались. Я помню, когда Светка родилась, мы долго спорили, на кого она больше похожа, а оказалось, — голос Веретенникова дрогнул, — на соседа. Анекдот, верно?