– Если это нужно для расследования, – всхлипнула старушка, – тогда ладно. – Но, когда Джефферсон открыл шкаф, при виде оставленного на плечиках пальто разрыдалась еще пуще.
– Бедный, бедный господин Шарль…
Джефферсон обшарил карманы, но не нашел ничего, кроме носового платка и пустого очечника. Оставался ящик секретера. Он попробовал его открыть, но безуспешно.
– А у вас, госпожа Ролле, нет ключа от этого ящика?
– Ах, нет, у меня нет. Его держит у себя господин Шарль… то есть держал.
– Может быть, у вас есть дубликат?
– Нет. От комнаты есть, а от секретера нет.
Будь Джефферсон один, он бы, недолго думая, взломал замок, так ему хотелось найти какую-нибудь зацепку, что-нибудь, что, возможно, навело бы их на след, пусть еле заметный, – но при хозяйке он этого сделать не мог. Он попытался выведать у нее, чем занимался господин Шарль, – увы, она ничего не знала. Тот приезжал в воскресенье вечером, ужинал с ней, выпивал на ночь травяного чая и уходил в свою комнату. Таков был установившийся у них ритуал. Потом весь понедельник где-то пропадал, а к вечеру возвращался, забирал свой рюкзак и уезжал ночным поездом. О своих делах никогда не говорил. А о чем же они тогда разговаривали? Обо всем и ни о чем, о всяких мелочах, но это было так приятно. К нему кто-нибудь когда-нибудь приходил? Нет, никогда. Может быть, она слышала, как он с кем-нибудь говорил по телефону? Что вы, как можно, она не подслушивает под дверями!
Они поблагодарили госпожу Ролле и обещали зайти еще как-нибудь на неделе. Не хотелось оставлять ее наедине с горем, но здесь больше нечего было делать, а им уже следовало вернуться к своим спутникам в отель «Мажестик».
Сказать, что на обратном пути они не привлекали к себе внимания, значило бы сильно погрешить против истины.
– Что они все на меня так смотрят? – недоумевал Жильбер, заметив, что каждый встречный на него оглядывается. – Зубной пастой, что ли, измазался?
– Случай куда серьезней, поросеночек ты мой. Поглядись-ка вон в витрину.
С первого взгляда Жильбер себя не узнал, потом отшатнулся как ошпаренный:
– Вот это вот – я?!
Отек еще увеличился, прыщи расцвели пышным цветом, так что теперь он походил на неизвестный науке вид гигантской земляники. Кто другой на его месте ударился бы в слезы, но не таков был Жильбер. Наоборот: всю оставшуюся дорогу оба они покатывались со смеху всякий раз, как видели очередное отражение монстра.
В отель «Мажестик» поспели к ужину, но Жильбер не хотел показываться остальным в таком виде. Они взяли два сандвича и поспешили прямиком в свой сто восьмой номер на втором этаже. Ролан, которого ввели в курс дела, вдоволь нахохотался вместе с ними, а потом сходил за врачом, и тот вкатил Жильберу спасительный укол в левую ягодицу.