Они были уже в дверях, когда мобильник Жильбера, так и лежавший на ночном столике, завибрировал, подскакивая на месте. Джефферсон кинулся к нему:
– Да?
– Добрый вечер. Вы мне только что звонили. Извините, что бросила трубку.
– Ничего-ничего, я не…
– Тем не менее, прежде чем продолжать разговор, я хотела бы задать вам один вопрос. Для проверки. Не поймите превратно.
– Ну что вы, конечно. Спрашивайте.
Жильбер топтался рядом и возбужденно подсказывал мимикой и жестами: «Включи громкую связь! Громкую связь!»
– Так вот, – прозвучало на полной громкости, – господин Эдгар очень любил свою племянницу. Можете сказать, как ее зовут?
– Кароль, – выпалил поспешно Джефферсон, словно участник телевикторины. – Ее зовут Кароль.
Он еще сохранил способность рассуждать и отметил, что собеседница употребила применительно к господину Эдгару прошедшее время: «любил». Это позволяло предположить, что про смерть барсука она знает.
– Хорошо, – сказала она, смягчившись, – вижу, вы действительно знакомы с господином Эдгаром. Можно поговорить. Вы вообще кто?
«А вы?» – чуть не ляпнул Джефферсон, но побоялся нарушить только что наметившееся взаимопонимание. Вот только как сказать в двух словах, кто ты есть?
– Ну… я…
Жильбер рядом с ним весь извертелся. Он гримасничал, жестикулировал, то тыкал пальцем в свой пятачок, то указывал на мордочку и заостренные ушки Джефферсона.
– Ах да, ну конечно, – спохватился тот. – Я еж. Приехал из страны животных. А мой друг – свин, и мы, ну, мы оба приехали потому…
– То есть вы хотите сказать – вы здесь, в городе?
– Да, в отеле «Мажестик». Мы бы очень хотели с вами поговорить.
После недолгой паузы голос задал новый вопрос:
– Вы здесь с экскурсионной группой?
– Да.
Она еще помолчала.
– А в вашей группе, случайно, нет ли такого господина… кабана, немного… э-э…
– …бесцеремонного? – подсказал Джефферсон, видя, что она затрудняется подобрать слово. – Да, есть такой. Так вы нас знаете?
– Возможно. А о чем вы хотите поговорить?
– О господине Эдгаре, о том, что с ним случилось.
Последовала еще одна пауза.
– Ну хорошо. Знаете «Блю Ноут»?
– Это?..
– Это джаз-бар в старом городе. Любого спросите, вам покажут. Через полчаса вам удобно?
Жильбер отчаянно закивал и уже схватился за куртку.
– Очень хорошо, договорились. А… а как мы вас узнаем?
– Не беспокойтесь, я сама вас узнаю. А кстати, откуда у вас мой телефон?
Джефферсон решил играть в открытую.
– Мы нашли его в комнате господина Эдгара, которую он снимал у госпожи Ролле… Сложно так сразу объяснить…
– Ладно, объясните в баре. До скорой встречи.