– Валяй, зови!
Гэндальф издал длинный свист, и вот уже Торин и Дори обогнули дом по садовой дорожке и стояли, низко кланяясь хозяину.
– Ага, твоя пара означает троих! – сказал Беорн. – Но это же не хоббиты, а гномы!
– Торин Дубощит. Готов служить! Дори. Готов служить! – сказали гномы, снова кланяясь.
– Спасибо. Обойдусь без вашей службы, – проворчал Беорн, – думаю, что это вам понадобятся мои услуги. Я не очень люблю гномов, но если ты правда Торин (внук Трора и сын Фрайна), а твой приятель тоже из уважаемого рода врагов орков, и если вы в моих владениях ничего плохого не замышляете… Послушайте, а каковы вообще-то ваши намерения?
– Они идут навестить земли своих отцов, там, на востоке за Лихолесьем, – вмешался в разговор Гэндальф, – и чисто случайно попали в твои владенья. Мы переходили через горы Большим Восточным Трактом, который должен был вывести нас на дорогу гораздо южнее твоего дома, но на нас напали подлые орки – как я собирался тебе рассказать…
– Ну так давай рассказывай дальше, – потребовал Беорн, отнюдь не отличавшийся учтивостью.
– Была страшная гроза; каменные гиганты вышли из глубины гор и стали швыряться камнями. Мы нашли убежище в пещере, попавшейся на пути. И вот я, этот хоббит и несколько моих спутников…
– Несколькими ты что, двоих называешь?
– Нет, нет, дело в том, что на самом деле их было не двое, а больше.
– Так где они? Их убили, съели, или они вернулись домой?
– Нет-нет. Они, вероятно, постеснялись прийти, когда я свистнул. Видишь ли, нам показалось, что мы можем тебя стеснить, если нас будет больше.
– Валяй, свистни еще раз! Кажется, у меня все равно получается обед с гостями, какая разница, если одним-двумя будет больше!
Гэндальф свистнул опять, и Нори и Ори появились раньше, чем смолк свист.
– Ишь ты, – сказал Беорн, – что-то вы сильно быстро явились. Где прятались? Ну, проходите, два дружка из клоунского мешка!
– Нори, готов служить. Ори, го… – начали они, но Беорн перебил:
– Спасибо. Когда мне понадобится ваша помощь, я сам скажу. Садитесь и продолжайте вашу историю, а то вы и до ужина не кончите.
– Как только мы заснули, – стал рассказывать дальше Гэндальф, – открылась трещина в углу пещеры, оттуда вылезли орки и захватили в плен хоббита, гномов и увели табунок наших пони…
– Табунок пони? Вы что – передвижной цирк? Или вы везли много товаров? С каких это пор шестерка стала табунком?
– Да нет, не шестерка. Дело в том, что пони было больше, потому что нас тоже было больше, – вот, еще двое подошли!
Тут как раз появились Балин и Двалин и поклонились так низко, что их бороды мели каменный пол. Великан сначала нахмурился, но они так старались быть изысканно вежливыми, так уморительно кланялись и обмахивали капюшонами колени (у гномов это принято), что он перестал хмуриться и разразился хохотом. Уж очень комично они выглядели.