Фили вытащил веревку, взял снова крюк, хотя и с опаской, примерился – и вложил в бросок больше силы.
– Почти попал! – сказал Бильбо. – Ты зацепил крючком бревно на той стороне. Теперь осторожно потяни.
Фили медленно потянул веревку, и через некоторое время Бильбо сказал:
– Теперь внимательней! Бревно, по-моему, закатилось в лодку. Будем надеяться, что крючок выдержит.
Крючок выдержал. Веревка натянулась, и Фили тянул-тянул, но сил у него не хватило. На помощь пришел Кили, потом Оин и Глоин.
Они потянули вместе, и вдруг веревка ослабла, и все покатились по земле. Но Бильбо был начеку, он успел схватить веревку и дернул так, что маленькая черная лодочка вместе с бревном подплыла к их берегу, а потом попытался палочкой удержать ее, не справился, закричал:
– На помощь!
И подбежавший Балин еле успел ухватиться за борт лодки и вытащить на берег, чтобы поток не унес ее.
– Все-таки она была привязана, – сказал Балин, показывая оборванный фалинь. – Молодцы, ребята, хорошо тянули. И хорошо, что наша веревка оказалась крепче.
– Кто первый переправится? – спросил Бильбо.
– Я, – ответил Торин. – И ты со мной, а также Фили и Балин. Больше лодка за один раз не выдержит. Потом поедут Кили, Оин, Глоин и Дори; потом Ори, Нори, Бифур и Бофур, а последними переправятся Двалин и Бомбур.
– Всегда я последний, мне это не нравится, – сказал Бомбур. – Пусть сегодня кто-нибудь другой будет последним.
– Не надо было так толстеть. Ты тяжелый и должен уравновешивать самый легкий груз. И не ворчи, а то с тобой что-нибудь нехорошее случится.
– Тут весел нет. Как ты собираешься перегнать лодку к дальнему берегу? – спросил хоббит.
– Дайте мне еще моток веревки и второй крюк, – сказал Фили.
Они все это достали, а Фили попытался забросить крюк на тот берег, в деревья, как можно выше. Веревка в воду не упала, и путники решили, что крюк зацепился за ветки.
– Теперь садитесь в лодку, – сказал Фили. – Один пусть тянет за веревку, которая прицепилась к дереву, а другой не выпускает из рук крючок, которым мы лодку притянули; на том берегу он крюк закрепит, и можно будет лодку назад вытянуть.
Таким образом они благополучно преодолели реку, последняя пара выходила из лодки. Двалин только что выбрался на берег со смотанной веревкой в руке, а Бомбур (продолжая бурчать) собирался сделать то же самое, как вот это нехорошее и случилось.
На темной тропе впереди вдруг стукнули копыта… Еще… И из полумрака молнией выскочил олень. Он летел прямо на гномов, некоторых сшиб, остальные, растерявшись, покатились в стороны. Олень приостановился у воды, напрягся и мощным прыжком перемахнул через речку. Но уйти невредимым ему не удалось. Единственным, кто остался на ногах и сохранил голову, был Торин. Он вложил в лук стрелу и натянул тетиву, как только ступил на берег: мало ли что, вдруг появится хозяин лодки? Теперь он быстро и метко выстрелил в зверя, когда тот был над водой. На дальнем берегу олень споткнулся. Он тут же пропал в полумраке, но стук его копыт стал неровным и стих внезапно.