Похоже, цифровой копии личности так же не хотелось умирать, как и живому человеку, отсюда и все эти мысли. Ох, грехи мои тяжкие! Так и до ереси недалече!
На стоянке мы со Стефом разговаривали мало. Да и о чем бы? Случившееся я ему не просто рассказал — продемонстрировал записи, так что теперь Страж был погружен в мысли, делиться которыми со мной пока не считал нужным. Сам я тоже размышлял, не забывая посматривать за периметром и отслеживать на радарах возмущения материума, которые бы свидетельствовали об открытии Разломов. Но за вечер так ничего и не случилось, да и ночь прошла вполне спокойно. По утру, собрав лагерь, мы вновь двинулись к цели. А к полудню выбрались к Волге, где и наткнулись на церковный патруль.
Случилось это так. Стеф остановил платформу на берегу и отправился к воде — помыться да побриться. Не хотелось ему перед братьями предстать заросшим бродягой, а именно так он сейчас и выглядел. Одежда вся грязная, истрепанная, но это бы ладно, не со званного обеда, чай, едем. Я, конечно, побурчал для порядка, мол, нашел на что время тратить (хотя что там от пяти минут сделается), но подопечный лишь отмахнулся и пошел к воде. Тогда-то я и засек людей.
Их было полтора десятка конных и шли они вдоль реки прямиком к месту нашей стоянки. Из-за изгиба реки они еще не могли нас видеть, я же, однако, с дрона, мог разглядывать их с полным удобством.
— Патруль, похоже, — сообщил я граничнику. — пятнадцать человек конных. Около полутора километров.
— Ополчение? — с легким удивлением уточнил Стеф. — Так далеко от границ?
— Да уже, считай, на землях епархии. Дураки тебе демоны, тут Разломы делать.
— Все равно. По уставу на край Стражи ходят. Два граничника, лучше с ревнителем. Не видишь никого из наших?
— Далеко еще. Может, не разглядел.
— Так погляди, подгони дрона поближе, что я тебя учу? Я оденусь пока.
Я ощутил что-то вроде сожаления, смешанного с иронией — успел, оказывается, привыкнуть, что командую я, а не Стеф.
— Сей момент, — буркнул я и сосредоточился на управлении разведчиком. Нет, ну надо же какая интересная у меня реакция!
Добравшись дроном до границы, за которой он уже мог потерять сигнал со мной, я максимально увеличил картинку и принялся рассматривать всадников. Действительно, ополченцы. Вооружение, по крайней мере, мирянское: пики, арбалеты, сабли. На условно спокойных территориях Ассамблея неохотно давала оружие древних простым людям. Одеты они были в обычную для общинников одежду, некоторые, правда, нацепили поверх рубах да курток кожаные панцири.
— Точно ополчение, — доложил я. — Стражей или ревнителей не вижу.