– Я боюсь, что меня могут узнать на улицах.
– А, вы боитесь! И не напрасно – кто-нибудь из друзей графа де Шале вас непременно придушит за то, как вы разделали этого несчастного, и поделом вам будет…
Наконец с наступлением ночи Ларидон решился отправиться в путь. Кроме дарованной свободы, он получил еще двадцать пять золотых экю.
Что он был намерен теперь предпринять? Куда хотел пойти? Прежде всего, ему хотелось поскорей выбраться из Нанта. Ни о чем более он пока и не думал.
Надвинув на глаза шляпу, он переступил за порог тюрьмы, дверь которой тут же за ним затворилась, оставив его в темном переулке, выходившем на набережную…
Не поспел он сделать и двадцати шагов, как заметил за собой слежку.
Предсказания тюремных сторожей начинали сбываться. Один из друзей господина де Шале поклялся отомстить за смерть графа и, очевидно, готов был в любой момент привести в исполнение свое намерение ударом кинжала или выстрелом из пистолета!..
У Ларидона же не было никакого оружия, никакой защиты! Ему дали золото… но не дали ножа!..
А!.. Вот, однако, кабак! С деньгами, он найдет себе там защитников, или, по крайней мере, оружие…
Он бросился в кабак.
С дюжину работяг и матросов сидели там за несколькими столиками. Скрывая как можно тщательнее свое лицо, Ларидон сел поодаль и спросил вина.
Но, поднося уже стакан ко рту, презренный негодяй вдруг остановился.
Между посетителями заведения шел разговор о смерти Шале, и не единожды на гнусного палача, заставившего бедного графа пережить тысячу смертей вместо одной, сыпались проклятия.
– Мерзавец, – говорил один плотник, – если бы мне не помешали мушкетеры, я проучил его за такое истязание этого бедного молодого сеньора.
– Его самого следовало бы вздернуть за такую топорную работу, – вторил ему другой.
– Или забросать камнями, – предложил третий.
– Вздернуть!.. Забросать камнями! – кричал четвертый. – Слишком много чести для такого негодяя… Петлю ему на шею – да в реку… как бешеную собаку, какой он, по сути, и является.
– Сколько я должен, хозяин? – спросил Ларидон у кабатчика. Пораскинув мозгами, он понял, что в этом заведении ему угрожает еще большая опасность, чем на улице.
Сделав несколько глотков вина, он собрал сдачу и уже встал, намереваясь уйти, но…
Но в этот момент в кабак вошел человек, при виде которого Ларидон содрогнулся…
Он узнал Жана Фише. Скажем здесь, кстати, что во времена оные, когда Жан Фише носил настоящее свое имя и звался Марком Белье, прислуживая уже тогда Паскалю Симеони, в то время именовавшемуся Валентином Кайя, толстяк-нормандец имел несколько стычек с Ларидоном, одна из которых состоялась по случаю ночного нападения нашего сапожника на особняк Шале…