– Смотри, – загадочно сказал Анс и уставился вниз на свой живот. Рубаху он поймал, но надевать не торопился, а в следующий момент напряг мышцы живота так, что они погнали волну: сначала верхний отдел, потом средний, потом нижний, раз за разом, быстро и завораживающе.
Я снова покатилась с хохоту, настолько это было неожиданно и комично.
– Тебе в цирке выступать надо!
Анс не обиделся, с ухмылкой накинул рубаху и стал затягивать завязки. Спросил как бы между прочим:
– В межакадемических участвовать будешь? Ты пройдёшь, я тебе точно говорю.
Я помотала головой:
– Что ты, я же первокурсница. Даже если войду в первую пятёрку, то сперва групповой турнир на следующий год. В межакадемических участвовать могут только победители группового.
– А-а… у нас не так. Жаль, я бы не отказался сразиться с тобой… на турнире.
Он сказал это глядя на меня и улыбаясь, и взгляд его при этом был настолько откровенным и пристальным, что я почувствовала, как щёки заливает румянцем. Что это? Намёк? Глупости, у меня слишком богатое воображение.
Чтобы сменить тему, я быстро попросила:
– Расскажи про свой меч.
Анс вскинул брови:
– Меч как меч. Фамильный. Раньше он принадлежал деду, а когда дед умер, то выбрал меня. Отец долго дулся. А-а, понял, почему ты спрашиваешь. Он правда древний и легендарный, но я не слишком разбираюсь во всех этих замшелостях. Мне хватает того, что в бою он отлично слушается.
Я невольно позавидовала той небрежности, с которой Анс говорил о своём мече. Погладила левое запястье. Свой меч я обожала, но он, конечно, ни в какое сравнение не шёл с клинком Анса, и мне – совсем чуть-чуть, самую малость стало… даже не то чтобы завидно, а просто как-то немного грустно, что ли.
– Повезло, что у тебя не было магомеча на тот момент.
– Почему не было, был. Простенький, правда, детский. Первое магооружие мне подарили в десять лет. Я до нынешнего два раза менял мечи.
– Как это? – я аж остановилась от изумления. – Разве магия выбирает, если уже есть оружие?
Помнится, Хен рассказывал, когда вытащил меня на охоту за тварью, что заранее предполагал: магия не выберет его, потому что у него уже есть сильное оружие.
Теперь я понимала: уже тогда он знал, что похитит Хранителя, и надеялся, что сможет дать мне что-нибудь взамен. Вот в чём была истинная цель той опасной вылазки.