Вот мне двенадцать, и мать впервые запретила тренироваться с братьями, и я снова прихожу к Хранителю, бурно жалуюсь ему, и постепенно на душу снисходит покой.
А вот семнадцать – и вместе с матерью мы опускаемся на колени, и я последний раз обращаюсь к Хранителю перед тем, как ехать в академию, и прошу, чтобы мне не пришлось идти учиться на «рыбачку».
И ведь не пришлось. Словно Хранитель снизошёл к моему желанию и сделал всё, чтобы оно исполнилось… и позаботился о том, чтобы Хен ушёл ни с чем.
Всё вокруг словно исчезло, стены растворились, стоящий напротив Имсен перестал существовать. Я будто медленно падала сквозь толщи воды, тонула – и приближалась к алому сердцу. Отклик пришёл не сразу – а когда пришёл, меня захлестнуло бурной рекой, накрыло с головой мучительным, разрывающим ощущением полноты. Я, кажется, вскрикнула, но та сила, что проходила сквозь меня, не была враждебной. Она просто была неудержимой, и тогда, когда всё закончилось, я растворилась в блаженном отсутствии каких бы то ни было мыслей или чувств.
Сознание возвращалось медленно, а собственное тело показалось тяжёлым, как дедовский доспех, в который я залезла в возрасте пяти лет.
– Эй, ты в порядке? – в моё лицо озабоченно всматривался Имсен. То есть как всматривался – я фактически лежала у него на груди. И всё это на виду у других студентов.
– Извини, – я смутилась и поспешно выпрямилась. Вернее, хотела выпрямиться, но мир закружился перед глазами.
Имсен придержал меня за плечо одной рукой, а второй провёл над головой. Тошнота тут же отступила, исчез придавливающий грудь невидимый валун.
– Спасибо, – я отстранилась. Глянула на руки – пусто. Но теперь в словах Имсена у меня не было никаких сомнений. Хранитель действительно здесь, со мной. – Не понимаю… как так получилось?
- Оружие такого ранга само выбирает хозяина. Скорее всего, меч Сантерн выбрал тебя.
– А почему он так долго таился?
Ведь целых полгода я и не подозревала об этом.
– Видимо, всё это время ты была в безопасности, – пожал плечами Имсен. – Скорее всего, он активировался в тот момент, когда появилась угроза твоей жизни. Да и то – насколько я понимаю, он ещё не полностью тебе подчиняется, верно? Но это не беда, так как это ваш клановый меч, у тебя большое преимущество. Тебе не нужно приручать его, как было бы с любым другим мечом.
Да… да, он прав.
Дух захватило от открывающихся возможностей. Ведь Хен говорил, что это легендарный меч. С ним я стану действительно сильным бойцом. Даже не просто сильным – непобедимым.
И тут же стало страшно.
Хен охотился за этим оружием, потратил полгода на то, чтобы приручить меня, обмануть, проникнуть в наш дом. Создал из ничего новый род, подготовил всё так, что до сих пор не удалось не только найти его самого, но и выцепить хотя бы ведущую к нему ниточку.