Губы еле вымолвили:
– Зачем?..
Карин выпрямился, опираясь на лук – ещё одна вещь из тех, кто никогда бы не сделал Вейн. Отозвался хриплым, сорванным голосом:
– Ты же сказала, что хочешь попасть на межакадемические.
– Я хотела сделать это своими силами!
Подоспели целители, меня омыла чужая магия. Перестали саднить многочисленные раны, ныть мышцы, ушла усталость. И, будто контрастируя с этим, рана в душе разверзалась всё глубже. Было так больно, как будто меня скручивала, ломала неведомая сила. Так больно, что я с трудом удерживалась от слёз.
Карин смотрел на меня непонимающе.
– Ты же хотела выиграть. Теперь ты точно попадёшь в команду. Ты же именно этого хотела!
Он не поймёт…
Нас окружили, мешая видеть друг друга. Развели в стороны. Я шла, как в бреду, механически переставляя ноги, краем глаза видя, как бушуют трибуны, как в воздух взлетают магические цветы, и лепестки, кружась, осыпаются на песок арены, чтобы сразу растаять.
Как стыдно… какое позорище, какой жалкий фарс. И это финальный бой? Бой, которого я так ждала, который должен был стать украшением турнира?
Стыдно перед болельщиками, которые жаждали настоящего зрелища, стыдно перед Вейном, которого Карин уговорил поменяться, почти наверняка сказав при этом, что иначе у меня нет шансов. И, возможно, это была даже правда – лучше бы я двести раз проиграла сама, чем победить благодаря подмене.
Хагос, Карин, ну зачем…
Всю церемонию окончания турнира и чествования победителей я простояла, упёршись взглядом в землю. Карин несколько раз пытался заговорить со мной, но я его игнорировала, и в конце концов он сдался.
Правда, сдался не полностью. Когда всё закончилось, он сразу шагнул ко мне и попытался взять за локоть. Он, кажется, злился и был полон намерений утащить меня в тихий уголок для бурного выяснения отношений – но я не хотела ссориться и не хотела тратить время на бессмысленные вещи. Так что я быстро увернулась от протянутой руки и юркнула в толпу.
– Сатьяна!
Голос принадлежал не Карину, и я обернулась. Рядом с небольшой группкой старшекурсников стоял Имсен и махал рукой, подзывая меня.
Нехотя я подошла к ним.
– Хочу представить тебе команду, – сообщил Имсен. Его лицо сияло. – Ты ведь с нами?
Я кивнула. С любопытством уставилась на компанию.
Их было трое, не считая самого Имсена. Лучник, магичка и ещё один парень с белыми знаками целительского факультета – но одетый в тёмно-коричневое и весь увешанный артефактами: на голове у него красовался цилиндр, целиком состоявший из вращающихся шестерёнок, от ноздри к уху шла золотая цепочка, а на носу были очки с половинками стёкол. Эти стёкла постоянно меняли цвет, мигали, покрывались письменами, так, что в первый момент я вообще не поняла, как он что-то сквозь них видит.