Я не сразу поняла, что он имеет в виду. Точнее, сознание откинуло первую пришедшую в голову мысль как самую невероятную и унеслось в туманные дали отыскивать другой смысл. Другой смысл не находился.
Зато я вспомнила другую похожую ночь в этой же спальне. Его сонное «хочешь, поженимся?».
— Дежавю, — усмехнулась я одними губами.
Марк нахмурился. Переспросил:
— Дежавю?
В его голосе прозвучали недобрые нотки. Глаза ревниво сузились. Вот балбес, это же он думает, что мне кто-то ещё делал предложение. Забыл начисто.
— Вообще-то ты мне уже предлагал, — злорадно сообщила я ему. — Ещё когда я только тут появилась. Так и думала, что ты ничего не помнишь.
Его лицо мгновенно разгладилась.
— Правда? Не помню. А ты что?
Хм. Вообще-то я согласилась. Согласилась, но это же не основание… Это не считается.
— Ты серьёзно? — спросила я с неловкой усмешкой. Опустила взгляд на его руки, всё ещё сжимающие мои. Какие всё же обалденные руки, большие, угловатые, с выступающими костяшками, с мощными венами.
Тут Марк этими самыми руками провёл по моей талии вверх, опустил, стиснул жёстко, властно, словно напоминая, что я — его. Опустил на бёдра и притянул к себе, прямо в середину между его раскрытыми коленями.
— Я только хочу, чтобы ты была уверена во мне. Ну и хочу защитить тебя. Хочу быть в состоянии… вправе… быть тебе кем-то. И не хочу, чтобы ты снова металась хрен знает где по городу. Искала, как подзаработать, крышу над головой. В идеале я вообще хотел бы увезти тебя в далёкое и безопасное место, обеспечить нормальную жизнь. Пока не могу, и вообще от связи со мной больше минусов, чем плюшек, — его грудь тяжело вздымалась, пока он говорил эту речь. По лицу прокатывались волны. По тому, как он подбирал слова, с паузами, с явным усилием, было видно, чего стоит ему сохранять спокойствие. Я и сама была не своя в его руках. Сердце бешено стучало, мне хотелось прижаться к груди Марка, почувствовать телом его волнение, унять, накрыть губами яростно бьющуюся жилку на крепкой шее. Марк продолжал: — Это, к сожалению, тебя не обезопасит, скорее наоборот. Можно сказать, это вообще только мой эгоизм. Привязать к себе любимую женщину. Я…
Он, по-моему, мог ещё долго рассуждать, но я его перебила:
— Да.
Марк замер с раскрытым на полуслове ртом. Вопросительно взглянул на меня.
— Да, — повторила я. — Я согласна, если ты ещё ждёшь ответа.
Взгляд из вопросительного стал испытующим.
— Я не хочу заставлять тебя или как-то настаивать. И нам всё равно придётся некоторое время это скрывать, пока я не придумаю, как найти управу на отца.