Он смотрел на меня упрямым взглядом человека, который не может и не хочет понимать, что ему сейчас говорят.
– Даже не думай.
– Роль любовницы, разговоры за спиной, осуждение… всё это не для меня, Кристиан. – я впервые назвала его по имени. – Просто отпусти меня.
– Хорошо, – после недолгих раздумий сказал он. – Тебе вовсе необязательно быть моей любовницей. Ты можешь просто здесь работать. Я же сказал, что никогда не сделаю ничего против твоей воли.
– А я вчера и пришла сюда, чтобы просто поработать. Это себе я не доверяю, а не тебе. Мне нужно держаться от тебя подальше. Понимаешь?
– Ну что ж, – внезапно его голос стал холодным. Таким холодным, что в нём, казалось, плавали льдинки. – Раз ты так хочешь – уходи. Я не буду тебя держать.
Я вышла из его кабинета, прошлась по коридору, последний раз спустилась на лифте и вскоре оказалась на улице. Я всё сделала правильно. Совершенно определённо я всё сделала правильно.
Тогда, чёрт возьми… почему мне так паршиво?
С момента нашего последнего разговора с Кристианом Бейкером прошёл уже месяц. Всё это время мы не виделись. И всё же, Кристиан звонил мне несколько раз. Каждый его звонок выворачивал душу наизнанку. Мне стоило огромного труда разговаривать ровно, приветливо и доброжелательно. Обсуждать дела, рассказывать, как всё идёт на новом месте. Хотя из груди, пылая болью, рвались совсем другие слова.
Мне надо было его видеть. Просто необходимо было его касаться. Быть рядом. Но на всё это я не имела права. А потому гнала от себя запретные мысли. Тему своего брака он больше не поднимал, но каждый наш разговор неизменно заканчивал словами «ты мне нужна». Я почти ненавидела его в такие моменты, потому что он не должен был и не имел права этого мне говорить. И всё же, этого короткого «ты мне нужна» хватало на несколько дней, чтобы совсем уже не задыхаться от невыносимого чувства потери и несправедливости.
Однажды, когда я выходила с работы, возле меня притормозила ярко-жёлтая спортивная машина-кабриолет. Женщину, которая сидела за рулём, я узнала сразу же.
– Шарлотта Адлард? – спросила она.
Нет. Та самая «шлюха», с которой разговаривал твой Крис на вечеринке.
– Садитесь, пожалуйста, – вежливо продолжила дама, не дожидаясь ответа. Сегодня она была подозрительно воспитанная. Даже как-то странно. – Нам нужно выпить кофе и кое-что обсудить.
Я смотрела на неё и понимала, что последнее, что мне нужно – это садиться в эту машину. Это было невозможно, немыслимо. От этой женщины исходила опасность. И в конце концов, хочу я этого или нет, а я была перед ней виновата. Если бы не тот безумный порыв в вечернем офисе, я могла бы спокойно смотреть ей в глаза. Но теперь – нет. Возможно, моё чувство вины сыграло роль, но я опустилась на дорогое сиденье и еле слышно прошелестела: