— Мы можем попробовать… Мы должны попробовать. Обещай, что ты хотя бы подумаешь!
Снова долгая пауза.
— Уже поздно. Поговорим об этом завтра.
И Вилард торопливо скрылся за дверью, оставив Лис в растерянности.
Не успели смолкнуть его шаги, как в гостиной материализовалась Берта. Она смотрела на Лис с тревогой и даже не пыталась скрыть, что подслушивала. Ни малейших угрызений совести. Ну вот как с ней быть!
— Знаешь, ты хорошая девушка. Правда, ты мне нравишься. Но вот это всё ты плохо придумала.
Лис вздохнула устало:
— И ты против меня…
Берта покачала головой:
— Надеюсь, у него хватит ума отказаться.
Мелисса утопала в мягком бордовом кресле, раскладывая на столике карты Таро.
— Аркус, душечка, сделай-ка мне кофе!
У колдуна было уютнее, чем в ее собственном замке. Не такие широкие коридоры, не такие огромные комнаты… Зато целый ворох запахов — травы, травы, травы…
— Получается что-нибудь? — старик смотрел на нее с усмешкой.
Он предупреждал, что для гадания нужно видеть. Просто разбросать карты и посмотреть в свитках, что значат сочетания, — не то. Предсказание получалось смутным и путанным.
— Не особенно, — буркнула Мелисса и смешала карты. — Нет у меня талантов к предсказаниям.
— И не должно быть.
Старик что-то высматривал в хрустальном шаре. Поворачивал. Вглядывался. Переставлял свечи. Снова вглядывася.
— Ты так и не нашел его? — ответ был очевиден, но она все-таки спросила. Просто чтобы направить разговор в нужное русло.
— Пока нет.
А вот колдун не хотел говорить о том, кто так вероломно ранил ее сердце. Но когда это чужие желания или нежелания ее останавливали?
— А найдешь? — продолжала спрашивать Мелисса.
Старик снова помедлил с ответом.
— Боюсь, только если он сам захочет, чтобы его нашли.
Мелисса бросила на хозяина подозрительный взгляд. Он уже что-то знает. Что-то такое, от чего хочет ее уберечь. С ней этот номер не пройдет!
— Ну хоть что-то же ты понял о нем? — она пронзила его взглядом в глаза. Он не посмеет соврать!
Старик нехотя кивнул.
— Ну и?.. — требовательно спросила она
Вздох. Признание.
— Тот, кто был тогда с тобой, не маг.
Мелисса выпрямилась в кресле.
— Что значит — не маг? Я сама чувствовала его силу. Да он мне дал эту силу! Что ты такое говоришь?
— Он не маг, — с нажимом повторил старик. — Он колдун. Колдун, как и я. Но очень хитрый и знающий. Он научился использовать силу магов и, судя по тому, что случилось тогда с тобой и с этим мальчишкой, приумножать ее.
Мелисса замолчала, обдумывая услышанное.
— Почему же он взял в оборот таких слабых? Что я, что этот мальчишка — силенок у нас совсем мало… Заполучи он кого-то посильнее — и его возможности были бы огромны…