Судя по тому, как скривился старик, вопрос она задала верный. И отвечать ему ох как не хотелось.
— Я думал об этом. Ни ты, ни он толком не учились использовать свою силу. Вы легкие мишени. Возможно, тягаться с настоящим, обученным магом он просто не рискнул.
Кофе остывал на столе. Мелисса про него совсем забыла.
— Если всё так, то с ведьмой, которая обладает огромной силой и при этом совершенно неопытна… — Мелисса не договорила, и старик закончил за нее:
— Он станет практически всемогущим.
Ее глаза расширились от ужаса.
— Весомая причина, чтобы разнести к чертям наш замок. Да что там замок, весь город сравнять с землей!
— Хорошо, что ты это понимаешь. Вилард слишком беспечен. Настоящий сын своего отца, — старик сжал губы.
Мелисса вздохнула. Колдун недолюбливает брата. И она не станет с ним это обсуждать.
— Расскажи мне про маму.
Грустная улыбка словно осветила его лицо.
— Она была красивая и очень смелая. Ее ничто не могло сломить. Я никогда не встречал таких женщин ни до, ни после. И ты такая же. Ты ведь не отступишь! Мел, мне за тебя страшно.
— Не отступлю, ты прав. Поэтому найди его для меня.
Старик собрал карты, перемешал и, глядя Мелиссе в глаза, вытащил одну.
— Боюсь, он сам тебя найдет.
* * *
Лис приглушила свет. Забралась под одеяло почти что с головой. Немного подумала — и выключила свет вовсе. Полежала несколько минут в кромешной тьме, потом выбралась из-под одеяла и снова зажгла светильник.
Она уже жалела обо всем, что наговорила вчерашним вечером. Романтика, сияющий огнями город, близость этих черных глаз — и вот уже она как последняя идиотка решает пожертвовать собой ради чьей-то чужой великой цели. Или — и того хуже — чтобы посторонние девицы не трогали своими руками не менее постороннего мага.
Утром эта мысль уже не казалась ей такой удачной.
В конце концов, зачем ей кого-то спасать? Вилард мог не становиться зодчим, зная, какую за это придется платить цену. А все эти его девушки сами выбрали такую профессию — опасную. Потеря энергии — это еще не худшее, что может ждать на этом пути. И при чем тут она, Лис? Зачем ей вмешиваться в чужие дела?
Она и так согласилась участвовать в каком-то жутком ритуале. Но в этом был хоть какой-то смысл, если иметь в виду, что какие-то темные личности мечтают заполучить ее со всеми потрохами… А теперь еще и "подкармливать" мага собой… Это было уже совсем лишним!
Только вот днем к ней в покои заглянул Вилард и, почему-то избегая смотреть в глаза, сообщил, что вечером он явится.
С тех пор она и не находила себе места, то замирая от какого-то сладкого предвкушения, то ругая себя на чем свет стоит.