Возвращались они молча и избегая смотреть друг другу в глаза. Каждый углубился в свои мысли, и у каждого эти мысли были невеселыми.
— Теперь мы, по крайней мере, знаем, что с Мелиссой все в порядке. Она жива, здорова, обращаются с ней хорошо, — сказал маг старику, чтобы как-то его подбодрить.
Слабое утешение. Будет ли с нею все так же в порядке, когда похититель узнает, что книги в доме нет и это дело рук его пленницы?
Безусловно, у них на руках есть козырь, который должен помочь ее вернуть. Наверное.
— За такую книгу любой колдун их мира отдаст что угодно, так ведь?
— Любой — может быть. А за этого не берись, — колдун лишь повторил его мысли.
Приблизились они к спасению Мелиссы или наоборот только все испортили? На этот вопрос у Виларда не было ответа. На этот вопрос вообще не было ответа.
* * *
Когда вернулся колдун — Мелисса пила кофе с круассанами. На ее губах играла довольная улыбка.
Он зашел на кухню. Ворот рубашки расстегнут. Тонкие потемневшие полоски на шее и на груди — отголосок минувшей ночи. Свидетельство ее слабости…
Не прячет. Не свел — а ведь мог. Чего стоит колдуну убрать какие-то царапинки! Но он оставил на память, и это больше, чем кофе с цветами и выпечкой. Для нее — больше. Жар вчерашней ночи опалил и Мелисса облизала губы.
Взгляд колдуна был зол, синие глаза потемнели, как небо перед грозой. Он уже знает! Вот и прекрасно. Мелисса отпила кофе и улыбнулась ему уже в открытую.
— Доброе утро! Спасибо за цветы и за завтрак.
Как ни в чем не бывало. Она не чувствует себя виноватой. Это он ее запер. А она всего лишь пытается уйти. И вчерашняя случайная нежность ничего не меняет.
— Тут кто-то был.
— Да. Меня навещали родственники. Знаешь, все люди время от времени встречаются с близкими. Я даже хотела уйти вместе с ними — но не вышло. Тут у тебя двери заклинивает… Но они унесли одну книжицу. Она была в сейфе. Просто сувенир, ничего особенного.
Влад молчал. Он не обвинял ее ни в чем, не упрекал и даже не сверлил взглядом.
— Если ты хочешь об этом поговорить, в семь вечера мой брат будет здесь, — Мелисса протянула ему листок с адресом.
— Поговорить — это я могу, — наконец отозвался колдун, и в его голосе слышалась угроза.
Он вышел из кухни и вернулся в нее спустя несколько минут. Следов от порезов на нем уже не было, и Мелисса почувствовала болезненный укол где-то в районе сердца.
— Я, пожалуй, тоже выпью кофе. Тебе сварить?
* * *
В оговоренное время Вилард сидел в кафе. И все-таки у него оставались сомнения: вдруг колдун решит не приходить на встречу. Что тогда он будет делать? Как искать сестру? Наверняка после визита колдун перевезет ее в какое-нибудь другое место. Минуты шли, кофе стыл, никто не появлялся.