Парень хмыкнул.
– Да, моя семья чтит традиции предков и память о них. Для современного человека это несколько экстравагантно, но мой отец уверен, что в этом наша сила, – Макс пожал плечами. – Похоже, вожак и в этом оказался прав.
Он мягко сжал Евину ладонь и вошел в гостиную.
Высоко под потолком сияла хрустальная люстра, освещая богато обставленное пространство. Перед огромным камином стоял стеклянный столик на изогнутых бронзовых ножках, по обе стороны от которого, словно полумесяцы располагались два дивана из серого атласа. На них сидели люди. Они как по команде уставились на вошедших, от чего у Евы по телу пробежался легкий морозец. Боже, этими взглядами можно скалу рассечь.
От камина отделилась фигура внушительных размеров: широкоплечий мужчина средних лет с густыми черными волосами, аккуратно стриженной голливудской бородой и глубоким взглядом таких знакомых янтарных глаз.
– Здравствуй, Макс, – он сдержанно кивнул парню и перевел взгляд на Еву. – Рад приветствовать тебя в нашем доме. Меня зовут Эраст. Этот шалопай – мой сын. – Он кивнул на Макса и, подойдя к ней вплотную, протянул руку.
Ева растерянно посмотрела на своего спутника. Тот мягко улыбнулся и едва заметно кивнул. Она снова перевела взгляд на сурового вида мужчину. Робко протянув вперед ладонь, которая тут же скрылась в широких ладонях отца семейства, Ева зарделась. Пристальный, но вполне доброжелательный взгляд буравил ее, словно перед допросом. Только бы не стал задавать вопросы. Вряд ли сейчас она способна выдавить из себя что-то вразумительное.
– И я рада познакомиться с вами… со всеми. Макс говорил, что у него большая и.. дружная семья.
Эраст вскинул брови.
– Даже так? – Он хмыкнул. – Что ж, я рад. Вижу, ты немного смущена. Не буду приставать со своими расспросами, хотя не скрою, очень любопытно, что же привлекло такую милую девушку в моем беспутном сыне.
– Па-а-а, – к столику подошла Марина и взяла бокал с шампанским, – не думаю, что это именно те слова, с которых стоит начинать знакомство с нашей будущей родственницей.
Ева испуганно покосилась на девушку. Она шутит? Марина улыбнулась ей и пожала плечами.
– Я ведь права, милая?
Макс приобнял Еву за плечи и окинул взглядом присутствующих.
– Раз уж разговор повернулся в эту сторону, хочу, чтоб вы все знали – Ева очень дорога мне, сейчас не время это обсуждать. Я привел ее сюда, потому что ей нужна помощь, – он пристально посмотрел на отца и сдавленно проговорил: – В городе объявился Ролан.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. Макс тяжело вздохнул.
– И, судя по всему, он снова взялся за старое, – он сильней прижал к себе Еву, – Я не хочу, чтобы история повторилась. Не хочу, – голос его дрогнул. – Только не сейчас.