Волк не шелохнулся. Лишь внимательно следил за ее движениями. Спасаться бегством? Какое там, она и идти-то не могла толком. Ноги стали тяжелыми, будто их налили свинцом, голос осип, и Ева все твердила как заведенная: «Мамочки мои… мамочки мои… мамочки…»
Хищник не спускал с нее глаз. Медленно, словно испытывая нервы своей жертвы на прочность, он приближался к ней. Тело охватило какое-то жуткое оцепенение. Ну же, не стой, дура, беги! Ева неуклюже попятилась, тут же споткнулась о корявую ветку и распласталась среди сосновых шишек и зарослей черники. Внутри все похолодело. Неужели конец? Зверь сделал гигантский прыжок, и Ева, зажмурившись, закричала.
В следующую секунду раздался громкий выстрел. Хищника отбросило в сторону, и он громко заскулил, завертевшись на месте волчком. Господи, боже мой! Ева вскочила на ноги. Едва живая от страха, она всматривалась в темноту, где только что выделывал пируэты зверь, но заметила лишь метнувшуюся в сторону тень. Ушел. Слава богу, он ушел. Что это вообще было?
Кто-то снова мчался в ее сторону сквозь кусты. Неужели решил вернуться и прикончить ее? Мгновенный выброс адреналина в кровь: она развернулась и с быстротой горной козы припустила к сторожке.
– Стой, – донесся знакомый голос. Но от всего пережитого, мозг отказывался воспринимать действительность. Ева упрямо неслась вперед, огибая деревья и перепрыгивая через пни и сухие коряги.
– Да остановись же ты, наконец! – скомандовал совсем рядом бодрый голос, и Ева, наконец, осознала, что спасена. Она резко развернулась.
– Сашка, – кинулась в объятья парня и громко разрыдалась.
– Перестань, Евочка, ну хватит. Все позади уже, – он гладил ее по спине, крепко прижимая к себе.
Легко сказать перестань. Еву трясло, как того зайца. Наконец, громкие рыдания перешли в судорожные всхлипывания, а затем стихли и они.
– Вот умница, принцесса. А теперь пойдем домой.
Парень перекинул через плечо ружье и взял Еву за руку. Сашка – охотник? Это еще когда с ним успело приключиться? Парень рос без отца, никогда ни рыбалкой, ни охотой не интересовался, а тут нате вам. Пожил в Москве и в леса потянуло? Ева с любопытством поглядывала на паренька.
– Ты как в лесу-то оказалась? Тебе ведь отец говорил, что опасно. Зверя того не поймали еще, а ты уже судьбу свою испытываешь.
Хм, уже и про зверя знает. Впрочем, чему удивляться. В их тихом городке эту историю каждому приезжему первым делом, словно устав в монастыре предъявляют.
– В сторожке отца засиделась, домой уже шла, а тут этот… – голос предательски дрогнул.
Сашка только вздохнул.