За лестницей начинался небольшой коридор, заставленный чем попало, из ниши за занавеской вытекало что-то темное. Так себе хозяйка у этого дома… В самой избе по полу катались клубки пыли, валялись какие-то предметы неизвестного назначения. С засиженного мухами потолка свисала рыжая паутина, плотные занавески скрывали бардак на подоконниках. Из раззявленного нутра старинных сундуков выглядывали сокровища: какие-то осколки, черепки и даже (тьфу-тьфу-тьфу) пожелтевший череп. Казалось, все это принадлежало еще прабабке Вольдемары и передалось правнучке вместе с генами и даром ясновидения.
В глиняных горшках, расставленных тут и там, пузырилась мутная жидкость. Катерина потянула носом, подойдя к одному из них, и тут же закашлялась, клятвенно пообещав себе больше ничего не нюхать, и вообще дышать через раз. Наверное, Вольдемара готовила в них лечебные настойки, а то и приворотные зелья, которые за большие деньги всучивала доверчивым дурочкам типа Юльки.
Впрочем, сейчас в роли дурочки была она, Катерина. По крайней мере, ведьма, должно быть, так и считала, раз заунывным голосом продолжала вещать о ее скором счастье с голубоглазым незнакомцем.
— Он чуть постарше тебя будет, — нараспев произнесла она, — дом у него то ли есть, то ли нет.
— Бомж что ли, — не удержалась Катерина, — на вокзале ночует?
— Отчего же на вокзале, — Вольдемара поджала губы. — Строит дом, или старый продал, а новый пока не купил.
Все ясно, у нее там походу не чашка с кофе, а целая кадастровая контора.
— Что-нибудь еще? — спросила Катерина в надежде, что никакого «еще» не будет.
— Имя знаю, — с вызовом сказала ведьма.
Да ладно!
— И что же за имя?
— Не все знаю, — тут же включила заднюю Вольдемара, — но первую букву скажу.
— И?
— Что «И»? Почему «И»? — удивилась та. — Вовсе даже не «И», а вовсе даже «М».
— Ну, теперь-то мы с ним никак не потеряемся, — торжественно сказала Катерина, — при таком-то точном портрете.
Ведьма, похоже, начинала злиться и сарказм посетительницы ей совершенно не нравился.
— Не потеряетесь, — отрезала она. — Завтра и столкнетесь.
Ого, какая точность!
— Так уж и завтра, — хмыкнула Катерина и покосилась на часы. Что-то шутка затянулась. Засиделись они тут.
— Завтра, — с нажимом повторила ведьма, — а чтобы не перепутать, знак будет.
— Это какой такой знак? — вяло спросила Катерина, окончательно потеряв интерес к разговору.
Духота и запахи сделали свое дело, она просто хотела спать. И домой. Вернее, наоборот. Домой и спать.
— Кольцо, — громко отчеканила ведьма, и Катерина, вовсю клевавшая носом, вздрогнула и заморгала. Вид у Вольдемары был такой грозный и важный, словно она только что ответила на главный вопрос мироздания.