Шарлотта (бариста)
В кафе людно – днем это дело обычное, но очередь подозрительно короткая, поэтому я пропускаю свое время на обед, надеясь, что, когда настанет мой черед, неспешно ускользну посреди хаоса, как Мэл Гибсон, когда за его спиной взорвалась бомба.
Может, стоит выбрать кого-нибудь покруче Мэла Гибсона. Я над этим подумаю.
Еще одна ужасная смена без Кита и Табиты. Та-бита сегодня была бы особенно довольна: пришла Лия, а значит, в любую секунду может забрести Гейб.
А вот и он, как по часам. Он бросает на нее взгляд и становится в очередь.
Я чувствую, что за последнее время стала относиться к нему более спокойно. Не знала, что так бывает. Наверно, в меня вселился дух Рождества или я все-таки слетела с катушек. Стою на розливе – скорее всего, поговорить с ним не удастся. Он – любитель обычного кофе. Я даже чуточку расстраиваюсь, потому что хотела устроить ему проверку, узнать, стал ли он за эти дни нормальным.
К моему изумлению, он заказывает горячий шоколад с мятой. Я так удивилась, что все-таки придется делать ему напиток, что едва не роняю кружку с надписью «Гейб». Он подходит к концу стойки и небрежно прислоняется к ней боком.
– Привет, – говорю ему. Он кивает и чуть улыбается, поджав губы.
– Горячий шоколад с мятой? – спрашиваю.
Он пристально глядит на мои губы. Не припомню, чтобы кто-то так внимательно их рассматривал, даже парень, который бегал за мной в десятом классе.
– Он вкусный. Добавлю лишнюю порцию мяты, станет еще лучше, – говорю заговорщически. Он по-прежнему изучает мои губы и в смущении сильнее сводит брови. Наверно, он меня не слышит из-за шума паровой трубки. Я предпринимаю новую тактику:
– Как проходит конец семестра?
Он пожимает плечами:
– Да, чувствуется.
Разговор идет не так хорошо, как я предполагала: чувствую, как надежда для него и Лии отступает и угасает. Чтоб тебя, Табита, ты промыла мне мозги.
– Сливки? – спрашиваю я.
Он сильнее сводит брови и косится, будто уже собрался сдаться.
– Прости, что? – спрашивает он наконец, глядя мне в глаза.
– Добавить взбитых сливок? – спрашиваю, поднимая бутылку.
– А, да. – Он делает паузу и облизывает губы. – Я порой не слышу, что здесь говорят.
– Ничего. Здесь громко.
Он улыбается и кивает, принимая напиток.
– Спасибо.
Очередь стала еще спокойнее, меня уже не ждут новые кружки, поэтому наблюдаю, как Гейб пробирается по залу. Незанятых столиков не так уж много. Рядом с Лией свободен столик на две персоны, и я предполагаю, что он сядет туда. Он даже останавливается и глядит на него. Все написано на лице: он решает невероятно сложную математическую задачу – как бы присесть на стул. Меняет курс и в итоге садится дальше от нее, но, как только он занимает место, она поднимает голову.