– Тебе нужны деньги? – спрашиваю.
– Конечно, нужны. Должность консультанта – это хорошо, она обеспечивает меня жильем, но денег за это не дают. Я в буквальном смысле живу на обедах в столовой и подарочных картах «Старбакс» от тети Кейт.
– В чем тут дело? Почему она думает, что нам так нравится «Старбакс»?
– Не знаю. Но денег у меня нет, так что и они сгодятся. Например, если бы мне захотелось кого-нибудь позвать на свидание, я, по крайней мере, смог бы сводить девушку в «Старбакс».
– Позовешь Лию на свидание?
– Не знаю. Сомневаюсь, что эта идея жизнеспособна. Но подумать стоит.
– Слушай, – говорю я, – если тебе нужны деньги, кажется, библиотека ищет сотрудника. Там чисто, есть кондиционер и не воняет жиром или скисшим молоком.
– Судя по твоим словам, там чудесно.
– Если скажу, что брат ищет работу, они тебя наймут.
– Круто.
Мне хочется сказать что-нибудь еще, потому что всегда есть что добавить, но я оставляю все как есть. Не хочу его отпугнуть. Каникулы он провел хорошо, повеселел и впервые за долгое время стал похож на себя. Мне кажется, родителям теперь легче, оттого что он стал прежним.
– В остальном все нормально? – спрашиваю.
– Да, все хорошо, – отвечает он. – Сейчас начало семестра, а значит, на этой неделе часто будут приходить студенты, волноваться из-за расписания, спрашивать, правильно ли они выбрали предметы или нет.
– Не помню, чтобы меня на первом курсе заботили такие вещи.
– Наверно, у меня в общежитии одни отличники.
– Держи, – говорю и вручаю ему десятидолларовую банкноту, потому что мне уже пора в здание, где должно состояться собрание.
– Нет, не надо.
– Возьми. Отдашь, когда начнешь работать.
Он качает головой.
– Раз тебе грустно, а есть придется одному, то хотя бы купи себе приличную еду.
– Ладно, уговорил. Но я верну.
– Не волнуйся, поставлю тебя на счетчик.
Он стукает меня по руке, но хотя бы смеется.
Максин (официантка)
Два голубка вернулись, на этот раз поодиночке. Грустно, что сидят отдельно, но сегодня они улыбнулись и помахали друг другу. Мне кажется, девочка подсела бы к нему, но она не замечала его до тех пор, пока я не принесла еду.
Вижу, как пристально она на него глядит. Воскресный вечер выдался, к моему удивлению, спокойным, и я решаю вмешаться. Говорю ей:
– Иди же, сядь к нему.
– А вдруг он не захочет?
Я наклоняюсь, чтобы ответить тихо:
– Знаешь, как можно сделать? Пойди в туалет, а когда будешь проходить мимо его столика, спроси, не ждет ли он кого-нибудь.
– Хорошо, – отвечает она, широко раскрыв глаза.
– А если скажет, что нет, спроси, не возражает ли он против компании. Готова поспорить, он согласится. А если нет…