– Я тогда не угостил тебя в ответ, – говорит он.
– Всякое бывает.
– Почему ты тогда сказала… – он осекается и качает головой: – Слушай, тетя вручает мне подарочные карты «Старбакс» по любому поводу. На Рождество она подарила мне одну на пятьдесят долларов. У нее здесь склад, клянусь. Так что позволь купить тебе кофе.
У нее от удивления приоткрывается рот.
– Столько слов от тебя я еще ни разу не слышала, разве что в аудитории.
Ясно, что сказала она это зря: он тут же умолкает и сильно краснеет, до самых кончиков ушей. Его плечи напрягаются, а взгляд пляшет по залу. Разговор из веселого стал таким, что не знаю, смогу ли смотреть на них хотя бы три секунды. Я буквально ощущаю его унижение.
– Прости, – говорит она, кладя ладонь ему на руку. – Я не хотела тебя обидеть. Так здорово слышать, как ты говоришь.
Он издает долгий вздох и закатывает глаза:
– Все нормально, мне такое часто говорят. Я неразговорчивый. А, ладно, неважно.
– Я начинаю тебя понимать.
– Позволь купить тебе напиток, – говорит он, делая очаровательное движение головой.
– Хорошо. – Она поворачивается ко мне, и волшебным образом напряжение спадает, потому что она уступила. – Мне большой мятный латте.
Он стоит рядом с ней, пока она дожидается кофе, и я слышу, как он говорит:
– Не хочешь, гм, может быть, но ты, конечно, можешь отказаться. Может быть, ты не против сесть со мной?
Не хочется признавать, но он так обаятельно засовывает руки глубоко в карманы, пинает плитку на полу и совершенно не смотрит на Лию. У меня такой подъем настроения, будто мне отдали всю сдачу. Жаль, остальные этого не видят.
Вот только плохо, что он на нее не глядит, потому что такому полнейшему восторгу обзавидовались бы даже щеночки. Она кажется самой счастливой девушкой в мире, у которой наступил лучший день в жизни.
– С радостью, – отвечает она.
Он глядит на нее и улыбается.
– Правда?
– Правда.
Когда Гейб с Лией садятся, подходит Кит.
– С ума сойти! – восклицает он. – Они сели вместе!
Я смеюсь и рассказываю, что случилось.
Они сидят у окна кофейни около часа, почти не разговаривая, но поглядывая друг на друга поверх книжек, умудряясь флиртовать без слов.
Было бы противно, если бы не было так очаровательно.
Скамейка (на лужайке)
На мне всю чертову зиму никто не сидит, кроме идиотки белки. А теперь идет снег, я буду вся покрыта им много недель, вся мокрая и долго не увижу ни единого зада.
Неблагодарные хулиганы проходят мимо час за часом, день за днем, неделю за неделей. Никто и глазом не моргнет в мою сторону, ни одного достойного зада на всю скамейку.