– Господа, – сказал я, – мы просто обязаны что-нибудь придумать за то время, пока вдова короля на перекладных вместе с младшей дочерью мчится из Москвы в Лондон. Боюсь, что когда она до нас доберется, что-нибудь предпринимать будет поздно…
Немного подумав, я добавил, не сумев удержаться от шпильки:
– Но только, миссис Антонова, попрошу вас обойтись без авиакатастроф, ведь тогда вас просто не поймут. И нас, заодно, тоже.
– За кого ты нас принимаешь, Роберт! – возмутилась «мамочка», – авиакатастрофы и прочие смертоубийства – это совсем не наш метод. Вдовствующая королева должна остаться жива и здорова, ее только следует лишить возможности влиять на политическую ситуацию…
– А какая разница? – спросил Лайон, – опекуном юной королевы может быть назначен солидный консервативный джентльмен без изъянов, и результат будет тот же. Эль-скандаль, порушенное доверие и необходимость для господина Сталина возвращать Британию в свое стойло силой.
– В крайнем случае мы можем вообще отменить монархию в Британии… – сказал адмирал Ларионов.
– Ваши сегодняшние британские союзники, мистер Ларионов, в таком случае не поймут вас настолько, что вы сразу станете врагами, – сказал я. – Нет, тут нужен другой метод.
– Леди и джентльмены, – вдруг, как школьник на уроке, поднял руку малыш Айзек, – будет ли мне позволено высказать свое мнение?
– Говори, – ответила «мамочка», а адмирал Ларионов одобрительно кивнул.
Если эти двое не читали книг мистера Азимова, то это не значит, что они не ценят его мнения. Ум у него четкий, быстрый, как правило, сразу схватывающий суть вопроса и дающий самый точный ответ.
Поправив очки, Айзек стал выкладывать свои соображения:
– Если исходить из древних европейских обычаев, на которые целиком и полностью опирается британское мироощущение, то для девушки или девочки родительскую опеку вполне возможно заменить опекой супруга. В средние века среди аристократов или даже правящих особ бывали случаи, когда замуж выдавали восьми- или даже пятилетних – с таким расчетом, чтобы муж сам воспитал себе жену по вкусу, – тут Айзек покраснел и потупился. – Я слышал, что принцесса Елизавета испытывает неподдельный интерес к сыну вашего вождя Бэзилу, и что вроде бы это чувство даже взаимно…
– Бинго! – решительно сказала «мамочка»; в этот момент мне показалось, что я сумел ухватить ее истинную сущность дикой хищной кошки. – Виктор Сергеевич, нам нужен Василий Сталин, срочно. Распорядитесь, пожалуйста, послать за ним вертушку, или, в крайнем случае, учебно-тренировочную спарку, потому что на своей «лавке» он к вам на «Кузнецов» не сядет, расшибется к чертям.