И, не теряя времени, Наташа бросилась к Нуми, закрывая его хрупким телом, и поцеловала изо всех сил своего возлюбленного в почти человеческие губы. Ей показалось, что время перестало отмерять секунды. Она целовала мертвую статую… которая вдруг слабо-слабо ответила на поцелуй, а потом драконий язык обжег ей рот. Может быть, через сорок веков индивидуального, чисто субъективного времени, не описанного ни Эйнштейном, ни Стивеном Хокингом, ни мудрецами Ангх-Морпоркского Невидимого университета, они закончили свой поцелуй и посмотрели, переводя дух, друг на друга.
Наташины глаза были обведены тенями истощения, его – оставались еще мутными и больными.
– ГМ!..
Наташа медленно повернулась. Оба Смерти ошарашенно следили за часами Нуми. Песок сыпался в них снизу вверх, весело журча.
– ГР-Р-РАХФ.
– ДА, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, НЕ СТОИТ ОБИЖАТЬ ГРАВИТАЦИЮ, – согласился антропоморфный Смерть и перевернул часы как следует.
Песок сыпался и сыпался. Еще семнадцать змейских лет, подумала устало Наташа.
– УФХР-Р-Р-Р!!!
– Я ТОЖЕ ДУМАЮ, ЧТО ТЫ ОШИБАЕШЬСЯ… НА ОЧЕНЬ МНОГО.
– ГФР-Р-РХИХ-Х-Х-Х.
– НЕПЛОХО, – одобрил, призадумавшись, Смерть идею драконовоплощенного собрата по гильдии. – В САМОМ ДЕЛЕ, ЛУЧШЕ ДЕРЖАТЬ ИХ ВМЕСТЕ, А ТО ХЛОПОТ ПОСЛЕ НЕ ОБЕРЕШЬСЯ.
Смерть протянул руку, и Наташа почувствовала, как от ее головы отделился один золотой волосок. Перекинув на левое плечо свое орудие труда и ремесленный символ, Смерть принялся обвязывать пару песочных часов в некую связку. Девушка прочитала на одних свое имя. Золотая струйка сыпалась в нижнюю полусферу нехитрого механизма. «Моя жизнь», – подумала счастливо она.
– ВОТ, ПРИНЕС ТВОЕГО КОТЕНКА.
– Спасибо, – прошептала Наташа.
– НУ, ПОКА.
– Прощай.
Смерть снисходительно ухмыльнулся.
– ДО СВИДАНИЯ.
– Постой… Куда ты нас унесешь… когда-то? Что за Вырий[48] нас ждет?
– ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЮ. ДА НЕ ВСЕ ЛИ РАВНО? БУДЕТЕ ВМЕСТЕ.
И исчез. Так же внезапно, как порой имел привычку появляться.
– Наташенька?
– Да, милый?
– Помоги мне встать, пожалуйста.
Они поднялись – девушка и молодой дракон, оба перепачканные засохшей кровью и бледные. Толпа молча смотрела на них, не зная, как реагировать на происходящее. Особенно на превращение богатырского белого жеребца в нагловатого кошачьего пацаненка. Невеста короля подтолкнула своего жениха. Он прокашлялся:
– Мы тут решили, э-э-э, пригласить вас погостить, дабы забыть неприятный инцидент…
– С большим удовольствием, – ответил Нуми. – Но… Ты ведь опоздаешь домой, Наташа!
– Разве ты меня уже не похитил?
– М-м-м…
– Мы принимаем приглашение, – сказала Наташа королю.