— Простите, — сказал он, — но оператор говорит, что вы попадаете в кадр. Нужно, чтобы вы отошли со ступенек.
— Да, конечно, — ответил я.
Но как только я повернулся, каблук моей туфли зацепился за ступеньку, и я утратил равновесие.
Насколько я помню, единственное, о чем я мог думать, находясь в состоянии замедленного падения со ступенек, было… «неужели снова?».
Глава двадцать девятая
Элли возвращается домой
Первым, что я услышал, придя в себя, было то, как Элейн говорила кому-то: да, она все еще снова хочет поговорить с доктором Вейсом, и да, она помнит о том, что они не далее как вчера уже встречались, и снова да, она отдает себе отчет, что сейчас воскресное утро. Элейн не принимала «нет» в качестве ответа.
Вторым пришло ощущение медленно пульсирующей боли за правым ухом.
Я открыл глаза и обнаружил себя лежащим на больничной койке; Элейн, глубоко погруженную в общение с медсестрой; и Карла, сидевшего рядом и читавшего журнал «Пипл».
— Разве ты не должен сейчас «считать бобы» где-то там… — спросил я Карла, — ведь сейчас самый разгар сезона уплаты налогов, ведь так?
Карл глянул поверх своего журнала, и Элейн, расхаживавшая вокруг, подбежала к краю койки… В ее глазах стояли слезы.
— Я так переживала, — это было все, что она смогла из себя выдавить.
— Какой сегодня день? — спросил я.
— Воскресенье. Каким-то образом ты упал с кровати и ударился головой в четверг утром.
— Я был без сознания три дня! — воскликнул я, не поверив ушам.
— Да. Доктор считает, что сначала ты ударился головой о ночник, а потом об пол. И из-за этого двойного удара у тебя теперь серьезное сотрясение. Мы все очень переживали, — сказал Карл с улыбкой облегчения.
Медсестра вернулась и измерила мой пульс и остальные жизненные признаки, сообщив, что все основные показатели в норме и что доктор появится в скором времени. «В данный момент, — сказала она, — вам следует отдохнуть».
В течение следующих двадцати минут я пересказывал всю историю моего пробуждения в своем десятилетнем будущем и встречу с самим собой. О том, чему я научился, и о том, какой теперь я вижу свою карьеру и свою жизнь. Я даже рассказал Карлу об игре в гольф в Пэбл Бич, на что он мне ответил, что это звучит замечательно и что мы должны запланировать игру на ближайшее будущее, после окончания сезона уплаты налогов, разумеется.
Пока мы ожидали визита доктора, я внезапно вспомнил о странице, которую вырвал из книги, но просмотрев свои вещи, не нашел ее.
Все произошедшее было так реально, что теперь практически невозможно поверить в то, что это был сон.