Эпилог
Шесть месяцев спустя
Сентябрь очень часто бывает самым жарким месяцем в году в Южной Калифорнии, и этот год не стал исключением.
Я вышел из «Катласса», посмотрел на часы, и, схватив дипломат, зашагал по направлению к входу в штаб-квартиру «Кэллэвей-Гольф». Согласно моим записям я звонил в штаб-квартиру гиганта гольф-индустрии четыре раза и имел на своем счету семнадцать «нет» от трех разных ее сотрудников.
С момента моего возвращения на работу после сотрясения на протяжении последних пяти месяцев я занимал первое место среди продавцов компании и имел серьезные намерения стать продавцом года. За последние полгода я заработал больше денег, чем за любой из прошедших годов. Однако моей персональной гордостью было количество неудач, постигшее меня в попытках совершить очередные продажи. Я был глубоко уверен, что, пока мои показатели в этой сфере высоки, ничто не сможет остановить меня.
Прямо с рецепции меня провели в офис вице-президента компании Роберта Меррилла. Он поприветствовал меня и предложил кофе. Это была моя первая встреча с Мерриллом.
— Не люблю начинать с плохого, молодой человек, — начал Меррилл, — но, звоня нам, вы попусту тратите ваше время. Мы вполне довольны нашим нынешним поставщиком и подумываем о том, чтобы заключить с ним договор на трехлетнее сотрудничество. Однако вы производите впечатление решительного молодого человека, поэтому… удивите меня своим лучшим 15-минутным рассказом, — сказал он, снимая свой «Ролекс» и кладя его на стол, тем самым давая понять о буквальности своего высказывания.
По истечении дозволенных пятнадцати минут Меррилл очень вежливо ответил мне «нет» во второй, третий и четвертый разы. В то же время он сказал, что кое-что из сказанного мной понравилось ему, и посоветовал мне договориться с его секретарем о второй встрече, добавив, что, возможно, они не так закрыты, как он считал.
Я провел пять встреч с четырьмя разными людьми, получил 21 «нет», но, как я и думал, окно возможности, наконец, все же открылось.
Уже собираясь выходить, я заметил кое-что, остановившее меня. На стене висела фотография, изображавшая седьмой грин в отеле «Ла Коста Резорт».
— Вы играете в гольф? — спросил меня Меррилл.
— Не так хорошо, как хотел бы, но я выбираюсь на площадку несколько раз в месяц, — сказал я, все еще глядя на фото.
— Это седьмой грин в «Ла Коста Резорт», — сказал он, — я член этого клуба: нам следует сыграть как-нибудь.
— Готов поспорить, что это фото было сделано с балкона вашего дома, того, который неподалеку от спальни над залом, — сказал я с уверенностью.