— Хорошо, что догадались оставлять стрелки, а то мы бы вас ещё долго искали.
Откуда у неё взялись силы, Лёшка не знала, но шаги её стали лёгкими, и она не отставала от идущих впереди двух мужчин. Её старался поддерживать Женя, но она не нуждалась в помощи. Ромка шёл за ними и тоже бодро. Шествие замыкал ещё один человек.
Когда они выбрались наружу, уже стемнело. Выход оказался в дальнем конце оврага, и Лёшка, оглянувшись назад, содрогнулась: сами бы они никогда его не нашли.
Мужчина с грубоватым, обветренным лицом, которого Женя называл Арсением Ивановичем, сурово сказал:
— Уши бы вам надрать! Или вы не знали, что одним в пещеры запрещено заходить?
Ромка взглянул на Женю, а тот сказал:
— Арсений Иванович, они ни при чём, это я во всём виноват.
— А отчего произошёл обвал? — косясь на Женю, спросил у мужчины Ромка.
— С поверхности земли глубоко вниз проникают кислотные осадки, почва размывается, известковые пласты разрушаются, своды ходов слабеют, трескаются и постепенно, один за другим обрушиваются. А это особенно подвижный участок, доступ в него мы категорически запретили. Вы ведь табличку видели?
Ромка через силу кивнул.
— Надеюсь, что это в первый раз и последний, — сказал Арсений Иванович и повёл их к микроавтобусу, припаркованному у оврага.
По дороге Лёшка по телефону, как смогла, успокоила полную волнений и негодования маму, которая никак не могла до них дозвониться.
— Понимаешь, мамочка, тут такой интересный музей. И усадьба! И церковь! В общем, мы скоро вернёмся и тебе обо всём расскажем, — пообещала она, решив, что рассказывать будет Ромка, а он выкрутится, как всегда.
Ромка оказался на сиденье рядом с Женей и, как только они тронулись с места, в упор спросил:
— Значит, ты не нарочно?
— Что — не нарочно?
— Ну, устроил обвал.
Женя покрутил пальцем у своего виска.
— Ты что, в пещере умом повредился? С чего ты взял?
— А куда ты делся? Исчез почему?!
— Я не смог до вас докричаться, сказать, чтобы оставались на месте и ждали, пока вас выведут. Этот завал было не разобрать, а с другого входа я один заходить побоялся — мог бы запросто заблудиться, — вот и побежал за спасателями. Мы вас очень долго искали, вы слишком далеко забрались. И как ты мог подумать, что я способен вас бросить?
— Потому что Лёшка в твоём смартфоне увидела куртку, — сказал Ромка, не сводя с Жени глаз.
— Какую куртку? О чём ты?
— Твою куртку, синюю с жёлтым. В тот день, когда испортили фотогазету, из подъезда вышли не только женщина в блестящем плаще и мужик солидный, но и кто-то в такой вот куртке. Мы думали, что это Валерка, Славкин сосед, но оказалось — не он. Вот и решили, что твой папа незаметно ушёл из школы во время фильма и так же незаметно вернулся.