В коридоре раздались шаги, и Мария Андреевна заглянула к ним в комнату:
— Ребята, а как насчёт чая?
Лицо у неё было добрым-предобрым.
— Спасибо большое, но мы уходим, — вскочила Лёшка. — Вы, наверное, устаёте очень? Как ваше здоровье?
— Спасибо, лучше. А может, всё же чайку попьёте? У меня вкусный пирог для вас припасён.
Но Ромка, который пироги обожал, тоже встал и отрицательно покачал головой.
— Нет, нам пора, надо делать уроки и всё такое.
Все фотографии Ромка забрал с собой.
— Дома я их ещё раз просмотрю, — сказал он, — А ты, Славка, бабушке не говори ничего, и ты, Женька, своему отцу тоже. Пусть это навсегда останется между нами.
Но брат с сестрой пошли не домой. Опасаясь, что Жене в дороге может стать плохо, они решили поехать с ним, хоть он и сказал, что прекрасно сам доберётся.
В метро Женя и Лёшка сели на самое последнее сиденье рядом с парнем в наушниках. Из наушников неслась негромкая музыка, она была грустной, как Лёшкино настроение. Места для Ромки не нашлось, и он остался стоять, нависая над ними и покачиваясь в такт вагону.
Женя огляделся вокруг и чуть слышно вздохнул. Лёшка дотронулась до его руки:
— Голова не кружится?
Он покачал головой и крепко сжал её руку.
— Лёшка, я хочу спросить… хочу сказать… короче, сегодня лучший день в моей жизни! Несмотря на этих бандитов. Вернее, благодаря им ты была со мной. Ты меня спасла. Ты… ты необыкновенная, не как все.
Лёшкино сердце дрогнуло. Ей стало сладко и горько. Как жаль, что её счастливый день не сегодня, а там, где чудесный лес, родничок, паутинки, жёлтые листья и вечерние звёзды.
А Женя спросил, волнуясь:
— Ты будешь со мной… дружить?
Очень осторожно она отняла у него свою руку и торопливо заговорила:
— А мы и так с тобой дружим. Мало того, ты мне как брат. Как Ромка, как Славка, как Венечка. Венечка наш сейчас в Питере на олимпиаде по физике, а когда приедет, тебе понравится обязательно. И Лиза тоже — она знаешь какая красивая! Актриса, в кино снимается.
Парень в наушниках встал и направился к двери, Ромка плюхнулся на его место и довершил:
— И с Тёмкой, Женька, мы тебя познакомим. Он Лёшкин, то есть наш самый лучший друг Ты, Лёшка, что, про него забыла?
Лёшка вдруг покраснела.
— Нет, помню.
— Он тебе тоже как брат? — сузив глаза, спросил Женя.
— Он сейчас в Англии, — невпопад ответила Лёшка. — Приедет к Новому году. Я его жду.
— Я понял. Прости.
— И ты тоже прости.
Подошла нужная остановка. Лёшка вскочила первой и услышала, как Ромка, который сидел, уткнувшись в свой телефон, и, казалось, не слушал, о чём они говорили, сказал доверительно Жене: