— Дружба, Женька, это главное в жизни. А ты теперь нам всем очень хороший друг, к тому же ты меня не всем своим приёмчикам обучил, поэтому пообещай, что никуда не исчезнешь и мы будем часто встречаться.
— Не исчезну, — Женя встал, отвергнув Ромкину помощь.
Брат с сестрой довели его до подъезда, он на прощанье взмахнул рукой, и дверь за ним с мягким стуком захлопнулась.
— Жаль, что всё так … — печально вздохнула Лёшка.
— Что — всё?
— А? — Она запнулась. — Я говорю, Славку жалко.
— Да, Славку жалко, — простодушно подтвердил Ромка. — Глядя на свою бабушку, он теперь всегда будет думать: как она могла так поступить? И ладно бы только икону стырить, но ещё и любимого ученика бандитам подставить. Ведь если бы не Владимир Петрович, то и представить страшно, что было б с Павлом.
— Ох, Ромка, лучше бы мы не затевали это расследование.
— Наверное, ты права. Лучше б не затевали.
Домой они вернулись в сумерках. Мама выбежала к ним со шваброй наперевес, и Лёшка с испугом подумала, что сейчас им с Ромкой ой как не поздоровится.
Но Валерия Михайловна бить их не собиралась, а разгневанно закричала:
— Лёшка, убери свою злодейку немедленно, а то не знаю, что с ней сейчас сделаю!
Пернатая хулиганка раскачивалась на люстре и пыталась склевать подвеску. Мама шваброй пыталась её согнать, но боялась разбить плафон.
Лёшка подставила стул и протянула вороне кусочек сыра. Птица подобралась к ней ближе, склонила голову, сказала недоверчиво: «Карр», — но на сыр соблазнилась и вытянула шею. Схватив её, Лёшка оступилась и чуть не упала, но мама с Ромкой её удержали.
— Значит, она уже хорошо летает, раз сюда забралась, — радостно возвестил Ромка, приподняв воронье крыло. — Точно, совсем зажило.
— Надеюсь, теперь-то она нас, наконец, покинет, — сказала мама и заставила Лёшку вымыть в комнате пол.
Лёшка покончила с делами, уединилась, позвонила Катьке и стала рассказывать ей о том, что случилось днём: как она перепугалась, когда пропал Женя, как искала его и нашла под разбитым деревом.
Зачем Женя к ним ехал и как они разоблачили Славкину бабушку, Лёшка от неё утаила. И вовсе не потому, что Катька когда-нибудь и где-нибудь могла их выдать или проговориться, а просто ей самой было больно об этом думать. Но зато она, волнуясь и смущаясь, рассказала про то, как они ехали в вагоне метро и Женя предложил ей дружить.
— То есть встречаться? — уточнила Катька. — Я же говорила, что он в тебя втюрился. Ну а ты что?
— Ничего, — Лёшка пожала плечами. — Сделала вид, что не поняла, сказала, что мы и так дружим. Но он всё понял.