– Но водители тоже не вечны, – заметил Спейд.
– Ваша правда, – кивнул шофер. – Но все-таки я предпочитаю свою работу.
Спейд упорно смотрел вперед, вежливо отвечая «да» или «нет» на вопросы водителя, пока тому не надоело их задавать.
В первой же аптеке Берлингейма шофер выяснил, где находится Анго-авеню. Десять минут спустя машина остановилась на углу в темном переулке.
– Приехали, – сказал шофер. – Третий дом отсюда, на другой стороне.
– Отлично, – отозвался Спейд. – Мотор не выключай. Возможно, придется драпать.
Спейд пересек улицу и зашагал по противоположной стороне. Далеко впереди горел фонарь. Холодный свет луны озарял мрачные дома. Где-то слышалась музыка. Перед домом № 26 Спейд остановился. На его воротах висела металлическая табличка: «Сдается внаем или продается». Ворота были открыты, и Спейд по асфальтированной дорожке направился к парадному. Из дома не доносилось ни звука, строение выглядело мрачным, в окнах ни одного огонька. Он попытался открыть дверь, но та была заперта. Он окинул взглядом окна: все до единого занавешены. Спейд обошел вокруг дома, но никаких признаков жизни не заметил, задняя дверь тоже оказалась закрытой.
Спейд вернулся к воротам и зажигалкой осветил табличку. Под надписью «Сдается внаем или продается» стояла фамилия известного в Сан-Франциско, маклера, а ниже синим карандашом было нацарапано: «Ключ в № 31».
Спейд возвратился к машине.
– Фонарик есть? – спросил он.
– Конечно, – Шофер передал ему фонарь. – Моя помощь нужна?
– Может, и понадобится. – Спейд влез в кабину. – Теперь поедем к дому тридцать один. Включай фары.
Тридцать первый номер оказался квадратным серым зданием, стоявшим неподалеку на другой стороне улицы. Его окна были ярко освещены. Спейд поднялся на крыльцо и позвонил. Дверь открыла девочка лет четырнадцати. Спейд улыбнулся и с поклоном произнес:
– Мне нужен ключ от дома номер двадцать шесть.
– Сейчас папу позову, – ответила девочка и громко закричала: – Папа, папа!
В коридоре появился полный краснощекий мужчина с большими усами и газетой в руке.
– Мне бы хотелось получить ключ от двадцать шестого, – сказал Спейд.
Полный мужчина поглядел на него с подозрением.
– Там темно, – ответил он. – Электричество вырубили.
– У меня есть фонарь, – настаивал Спейд.
Взгляд у толстяка сделался еще более подозрительным. Тогда Спейд показал ему свою визитную карточку и тихо произнес:
– Мы получили сведения, что там могут прятать кое-какие предметы.
Услышав подобные слова, толстяк заволновался и сказал:
– Подождите минуту, я с вами.
Вскоре он вернулся с ключом. Проходя мимо машины, Спейд захватил с собой шофера.