Помещение конференц-зала было средней величины, квадратное, с великолепным столом красного дерева посередине и стульями вокруг него. В противоположном углу находилась лестница. Один из пятерых человек, сидевших у стола тесной кучкой, вполне мог оказаться владельцем лебедки Харгривом 1768 года или, по крайней мере, его сыном: такие у него были серебристо-белые волосы и морщинистая старая кожа, которой не хватало места на лишенном плоти лице. Зоркие голубовато-серые глаза заставили меня посмотреть именно в его направлении. Продолжая играть свою роль, я объявил:
– Гудвин, детектив, относительно убийства Присциллы Идз. Мистер Брукер?
Но белоголовый Брукером не был. Им был мужчина напротив, в два раза моложе белоголового и с вдвое меньшим волосяным покровом на голове – светлый шатен с длинным бледным лицом и тонким носом. Он сказал:
– Я Брукер. Что вы хотите?
Ни один из них не поинтересовался моим удостоверением, поэтому я убрал его в карман, сел на стул и вытащил записную книжку и карандаш, решив, что если не подчеркну свою значимость, то вполне могу уйти ни с чем. Я не спеша отыскал в книжке чистую страницу и, окинув собравшихся взглядом, остановился на мистере Брукере.
– Это только предварительная встреча, – объяснил я ему. – Ваше полное имя, пожалуйста.
– Д. Лютер Брукер.
– Что означает Д.?
– Джой. Д-ж-о-й.
Я записал.
– Вы служащий корпорации?
– Президент. Вот уже семь лет.
– Когда и каким образом вы узнали об убийстве Идз?
– Сегодня утром сообщили по радио, в выпуске новостей без четверти восемь.
– Именно тогда вы услышали о ее смерти впервые?
– Да.
– Что вы делали прошлой ночью между половиной одиннадцатого и двумя часами? Только покороче. Максимально кратко. У меня очень мало времени.
– Спал. День у меня выдался трудный, я лег уже в десять и до самого утра не вставал.
– Где вы живете?
– У меня комнаты в отеле «Принц Генри» в Бруклине.
– Значит, вы там провели прошлую ночь?
– Конечно, ведь именно там находится моя кровать, а спал я в ней.
– Один?
– Я не женат.
– Повторяю: вы были один в своем номере? В период с десяти тридцати до двух часов ночи?
– Да.
– Можете ли вы привести какие-нибудь доказательства? Телефонные звонки? Что-то еще?
Его подбородок спазматически дернулся, но он удержал себя в руках.
– Как это «можете»? Я вообще ни разу не проснулся.
Я посмотрел на него без неприязни, но сдержанно.
– Вы же понимаете ситуацию, мистер Брукер. Многие извлекают выгоду из смерти мисс Идз и некоторые из них автоматически. Так что без подобных вопросов не обойтись. Например, какую долю наследуете вы?