— Завтра можно к вам подъехать?
— Да, конечно, завтра я буду на месте все время в течение дня.
Следующим утром Миронов первым делом поехал на встречу с начальником Бурьяновских очистных сооружений. Территория, которую они занимали, была обширна и располагалась на окраине города. Сюда, если верить статистике, стекало до восьмидесяти процентов всей отработанной воды из города и области — огромная, если не сказать — гигантская территория, заполненная системами очистки и сообщающимися сосудами. Здесь, под открытым небом, располагались десятки бассейнов, резервуаров, от которых исходил пар, туманом стелящийся по всей территории этого вместилища отходов жизнедеятельности города. Вода стекала водопадами, текла по каналам, несла в себе пластиковые бутылки, фантики, ил, полиэтиленовые пакеты, окурки, изрыгая из себя удушливый, спертый запах влаги с нечистотами и издавая то непрекращающийся шум, то легкий и приятный клекот. Анатолий Парфенович оказался высоким худым и невероятно суетливым мужчиной, его тело словно постоянно совершало конвульсивные и беспорядочные движения. Это были не последствия болезни или травмы, а, скорее, образ поведения, резкие жесты, вычурная мимика. Казалось, этот мужчина все время чего-то опасается и находится в постоянном напряжении. Начальник повел следователя на осмотр территории и почти сразу начал разговор:
— Вчера днем жена мне рассказала о новостях. А вечером я уже и сам увидел. Решил сразу позвонить. Не знаю, велика ли вероятность, что это просто совпадения, однако заставляет задуматься. У нас всякое бывает: то труп какого-нибудь животного выловят, то редкое земноводное, бывают и тела людей — бомжи, наркоманы, но чтобы вот так часто… За восемь месяцев двенадцать трупов! Мы обращались в полицию…
— И каково было заключение? — перебил Виктор Демьянович.
— Говорят, наркоманы, беспризорники, проститутки.
— Чьи тела вам доводилось вылавливать?
— Как правило, это подростки, иногда дети, были и женщины. И два совсем маленьких грудничка.
— И ни одного мужчины?
— Нет.
— Опознать тела удалось? — Миронов формулировал вопросы очень кратко и емко, как обычно, в минуты крайнего умственного сосредоточения.
— Я не могу вам сказать абсолютно точно. Это вам лучше узнать в полиции. Но от себя могу сказать: я видел каждое из выловленных тел — зрелище ужасное. От долгого пребывания в воде плоть разбухает и превращается в нечто бесформенное, так что, боюсь, даже если бы там был кто-то из моих знакомых… тьфу-тьфу-тьфу… то я его бы опознал с большим трудом.
— Откуда к вам поступает вода? Из каких частей города?