Я похлопала ресницами.
— Я его любимая лебедь, и я умираю. Это весьма печально.
Мужчина вскинул брови, рассматривая мой наряд и слишком долго задерживаясь взглядом на моих грудях под полупрозрачным платьем. Он облизнул губы, на мгновение опешив.
— Какие-то проблемы? — резко произнёс Салем.
Мужчина, похоже, вынырнул из своего транса.
— Лебедь. Точно. Прошло столько времени. Какой был вопрос?
— Где нам найти леди Ришель? — спросил Салем. — По-прежнему в Рогатом Дворце?
— Да, всё верно. Я дам ей знать, чтобы она ждала вас, хотя она наверняка уже знает, что вы здесь. Она изумительная прорицательница. Её сила — единственная причина, по которой Маг Мелл до сих пор держится. Она защищает нас своей вечной девственностью.
Салем выгнул бровь.
— Как великодушно с её стороны, — он склонил голову набок. — Ты случайно не знаешь, как поживают ледяные ведьмы? Те, что из леса Маг Мелла?
Охранник ещё шире раскрыл глаза.
— Они — чума королевства. Симптом его болезни. Это благословение, что вы сожгли большую их часть, Ваше Величество.
— Кто-нибудь остался?
Он покачал головой.
— Лишь немного, насколько я знаю, — охранник упал на колени и низко поклонился. — Мы с готовностью приветствуем ваше правление, Король Салем.
Похоже, я входила во Двор Шелков с весьма почётным гостем.
Но как и сказал Салем, особенность королей заключалась в том, что близость к ним могла нести большую опасность.
Салем подошёл ко мне, затем наклонился, чтобы подхватить меня на руки.
— Мы полетим к Рогатому Дворцу.
Моё горло ощущалось как раскалённая галька, и я смотрела на воду между кругами земли. Даже зная, что это морская вода, я испытывала непреодолимое желание попить, утолить мою жажду.
— У тебя при себе есть что попить, помимо водки?
Салем покачал головой, затем спросил у охранника.
— Где поблизости мы можем найти пресную воду?
Охранник указал на ряды домов на первом круге земли.
— Постучите в любую дверь. Скажите, что Йен из охранников послал вас за водой. Любой вам поможет. Мы все с радостью приветствуем вас.
Мы пошли по прямой каменной дорожке, которая вела через круги земли, и холодный октябрьский воздух целовал мою кожу — этакий укус морозного ветерка.
— Это место совсем не такое, как я ожидала, — сказала я. — Я думала, тут люди будут везде танцевать и целоваться.
— Целоваться? Как мило, — он нахмурился. — Но ты права, я ожидал большего распутства. А тот мужик, похоже, лет десять не видел женской груди. Тут очень пусто, не так ли? Ни единой парочки, трахающейся у стены. Прямо-таки отвратительно.
Когда мы добрались до первого круга земли, Салем свернул на дорожку, обрамлённую домами. Фасады были белыми с деревянными перекрестиями. Свет лился из узких окон с ромбовидными стёклами.