Карпов схватил лук и стрелы, после чего быстро метнулся на улицу и рванул в лес.
Беда в том, что снег демаскировал. На нём оставались глубокие следы. Без магии никак не справиться с их сокрытием в условиях ограниченного времени. Пришлось рисковать и петлять, как заяц.
Порядочно наследив, он вернулся обратно, ступая след в след, и забрался на ёлку. Руки липли к смолистой коре, зато снизу за раскидистым лапником его было не заметить. Остальные деревья по зиме лишились листьев, оттого маскироваться на них… ну так себе.
Усилив с помощью транса все органы чувств, Карпов наблюдал за хуманами. До его слуха доносились звуки, он ощущал вибрации и через чувство леса отслеживал незваных гостей. Они подъехали к избушке и осмотрелись. Один из них громко заколотил кулаком в дверь. По лесу разнёсся его зычный голос:
— Есть кто? Откройте, милиция!
— Михалыч, не шуми, — поморщился Сергеевич. — Нет там никого.
— Что за избушка?
— Обычный зимник. Построен тяп-ляп из валежника и сухостоя. Такая изба года три простоит, не больше.
— Да я не качеством интересуюсь. Сергеич, ты мне скажи, видел её уже?
— Нет, не видел. Но, Михалыч, у меня участок знаешь, какой большой? Я не могу знать о каждом кусте и зимнике.
— Значит, точно браконьеры! — обрадовался милиционер.
— Да ну? — скептически был настроен лесник. — А если нет? Есть же всякие блогеры, бушкрафтеры, рыбаки и просто честные охотники. Вот тебе кто сказал об этих мужчинах?
— Кто надо, тот и сказал!
— Ну-ну, смотри, Михалыч… А то кто надо мог и навет навести. Знаю я местных браконьеров, так те вполне могли на охотников наговорить, чтобы самим дичи больше осталось.
Недовольный и насупившийся милиционер потянул на себя дверь избушки. Она со скрипом отворилась.
— Ох, ты ж! — застыл он на пороге. Его глаза сияли от восторга. В них читалось: «Майора дадут! Наркоторговцев накрыл». — Да тут целая оранжерея!
— Ого! — заглянул в домик лесник. — Никогда не видел такого багульника! А чабрец какой? Нет, Михалыч, ты видел когда-нибудь такой здоровый чабрец, ещё и зимой?!
— Чабрец? — скисло лицо милиционера. — Богульник? А наркотические травы тут есть? — с надеждой посмотрел он на лесника, думая, что если не майора, то хотя бы премию бы.
— Нет.
— Точно?
— Точно! Только целебные растения.
— Чёрт! — рожа Михалыча отображала боль и разочарование, словно по пьяни нашел кучу золота и уснул в ней, а, проснувшись с похмельем, понял, что уснул в куче навоза.
— Слышь, Михалыч, это… Ты уверен, что тут несколько мужиков живёт?
— Не очень. А что?
— Да судя по шмоткам, тут один мужик с бабой живут. И что-то я ничего, относящегося к оружию, не вижу.