— Конь, не гони, — хрипло произнёс беглый заключенный, который шёл в середине.
— Сивый, жратва! — с фанатичным взором ответил ему Конь, идущий во главе отряда. — Мы два дня ничего не жрали, а у этого охотника наверняка куча мяса! Смотри, какие глубокие борозды от волокуши.
— Мясо это хорошо, — задыхаясь, выдал Сивый, — но я сдохну, если мы будем так спешить. Этот чёрт с волокушей же, хрен он далеко свалит.
— Заткнитесь оба! — зло прикрикнул замыкающий мужчина с автоматом. — Все жрать хотят. Быстрее догоним этого лоха — скорее набьем брюхо!
— Шкипер, у этого лоха наверняка есть ружьё, — опасливо заметил Сивый.
— А у нас автомат, — Шкипер поправил оружие, свисающее на ремне с правого плеча. — Мы этого чёрта сразу завалим!
Знал бы он, что в этот самый момент «чёрт» сидит неподалеку в кустах и решает их судьбу… После услышанной беседы Линаэль утвердился во мнении, что преступников нужно пускать на пользу своему восстановлению. Единственный момент, который он обдумывал, — каким образом обезвредить группу? Перестрелять всех из лука можно, но тогда раненых придется тащить на себе к ближайшему дубу. Есть шанс, что некоторые из них могут не дожить до ритуала. А слегка ранить, чтобы хуманы могли передвигаться своим ходом, — значит подвергнуть себя риску. Всё же пять человек против одного хромого недоэльфа — перебор, попробуй уследить за всеми.
В итоге он принял решение проследовать за группой и выждать наиболее удобный момент для нападения. Он бесшумно следовал за мужчинами до самого лагеря, держась от них на небольшом отдалении и скрываясь от глаз.
Когда преступники дошли до стоянки, их глаза загорелись жадным блеском. Они рванули к вещам и стали их потрошить. Сивый бросился разворачивать одеяло, Конь принялся обшаривать рюкзак, Шкипер плюхнулся на скамью и по-хозяйски присвоил себе котелок с шулюмом. Громко чавкая, он начал есть прямо из котелка.
— Грибы! — возмущенно воскликнул Сивый. — Бля, тут чертова чага!
— Сука! — яростно завопил Конь. Его лицо отображало боль всего мироздания.
— Что там? — спросил один из беглецов.
— Грибы.
— Грибы?
— Грибы, бля! Чага!
Сивый яростно пнул ногой по горке разрезанной на кубики чаги, раскидав грибы по поляне.
— Это неправильный охотник, бля! — воскликнул он.
— Ага, — ехидно выдал Шкипер, облизав губы и с довольным видом оторвавшись от пустого котелка. — И он делает неправильный мёд!
Он сам же рассмеялся над своей шуткой, глядя на кислые рожи «коллег», которые с завистью смотрели на его котелок.
Тут один из беглецов обнаружил под навесом мешочек с припасами.