Меч мешал ему сидеть, поэтому он отстегнул его и положил себе на колени. Оружие не вызвало особого интереса.
- Еще раз благодарю за все, - сказал Варк, злясь на самого себя за то, что не может извлечь из собственного голоса хотя бы искорку тепла. - Я не имею права... Не могу оставаться здесь дольше. Еще сегодня я уеду...
Его прервали одновременно, живо протестуя. Самым убедительным ему показался аргумент Кари, которая спросила, чувствует ли он в себе силы, чтобы отправляться дальше. Вся штука была в том, что не имел. Пока что. По правде говоря, его охватила апатия, желание не делать ничего. Абсолютно ничего. И он знал, что это не простая усталость. Не только она одна.
- Хорошо, - сказал он в конце концов. Ладно. Насколько я понимаю, мне можно поселиться в доме ее отца. За это я вам весьма благодарен. Но заранее предупреждаю, что совершенно не разбираюсь в обработке земли.
Эльфы рассмеялись.
- А ведь и вправду ты на такого не похож, - защебетала Кари.
Варк прекрасно понимал, что во всей этой ситуации ничего смешного не было.
- Но, знаете, мне ведь придется что-то есть...
- Ха, в этом нет никаких сомнений. - Рильмин все еще смеялся. - Можешь столоваться у меня.
Окерлих покачал головой.
- Не посчитай этого как обиду, но я бы предпочел этого не делать. Если это не доставит особых трудностей, я буду забирать еду к себе.
Все поняли, что по этому делу вопросов лучше не задавать.
Варк же чувствовал себя не в своей тарелке, но иначе поступить не мог. Ему не хотелось, чтобы эти дети глядели на его лицо. Он не желал отделываться молчанием от вопросов, которые наверняка будут ему задавать за столом. И кроме того, ему было прекрасно известно, что сам он не вынес бы тепла их домашнего очага. Он отстегнул от пояса набитый монетами кошелек.
- Мне бы не хотелось стать для вас бременем.
Хозяева отреагировали спонтанно, сразу же отказывая. Но на этот раз гость не дал себя уговорить.
- Мне эти деньги никак не пригодятся. - Он поднялся с лавки. - И уж наверняка вам они пригодятся больше. Не оскорбляйте меня отказом.
Он подал кошелек женщине. Та вздрогнула, беря деньги в руку, и как-то загадочно глянула на него, но ничего не сказала. Варк вышел, осторожно закрыв за собой двери. Хозяева молча стояли и глядели, как он исчезает в темноте.
- Что ты о нем думаешь, Кари? - спросил Рильмин.
Единственным ее ответом было то, что ее маленькие, красивые губы крепко сжались.
???
Прошла неделя. Здесь, на опушке леса, жара докучала не столь сильно. Большинство обитателей Вилларин сидела по домам, собирая силы для наступающей жатвы. Варк же возвращался к здоровью неестественно медленно. Это волновало Кари, которая начала подозревать, что ее первоначальный диагноз солнечного удара был неверным.