— Серж, а не выпить ли нам с вами и Асей Николаевной по чашечке кофе?
Прекрасно одетый в кашемир и шёлк, с тёмно-синей сапфировой булавкой в плохо завязанном галстуке, Вадим Петрович Лебешинский тем не менее выглядел совсем неважно. Судя по его несвежему лицу, предстоящему утреннему кофе явно и в изобилии предшествовал вечерний виски в сочетании с бессонной ночью.
— С удовольствием, Вадим Петрович, только дождёмся Асю Николаевну, она сейчас подойдёт. Здесь за углом открыли кафе с авторской кухней.
— С какой кухней, не понял? — выпучил красные белки Лебешинский.
— С авторской, с авторской кухней. Ну, там написано на витрине: «авторская кухня».
— То есть там можно съесть кислые авторские щи с авторской капустой и авторской булкой, а потом всё это запить авторским кофе? Так что ли?
— Ну вроде как-то так, я не знаю.
— А что значит «авторские щи»? — никак не унимался Лебешинский, потирая озябшие руки о свой кашемир, — кто у них автор-то, у этих щей?
— Кто-кто? Повар ихний — автор щей, конечно, — Сержу это стало порядком надоедать. — Вадим Петрович, не терзайте мой неважный интеллект такими сложными вопросами. Я в этом не силён.
— Никогда не ел щей, сваренных автором, — саркастично отметил Вадим Петрович, — надо бы попробовать.
В строгом серо-чёрном облегающем пальто, с белоснежным шарфом на шее своей танцующей балетной походкой, с непринуждённой грациозностью Ася Петровская (пожалуй, с переизбытком видимого спокойствия после всего пережитого кошмара) подошла к мужчинам, ожидавшим её у входа в театр. Все трое, точно школьники, со слезами на глазах посмотрели друг на друга и замерли. А потом облегчённо, как давнишние друзья после долгой и тяжёлой разлуки, улыбнулись своим собственным ощущениям. Главный хореограф и постановщик танцев Ася Николаевна Петровская, позабыв о соблюдении всех формальностей этикета и иерархии, продиктованных театром, взяла на себя роль героического ведущего, бесцеремонно подхватив мужчин под руки, повела их по направлению ближайшей кофейни, отчего вся компания мигом пришла в прекрасное настроение.
— Коллеги! — Петровская обратилась к мужчинам повелительным тоном. — Сейчас самое время попрощаться с прошлой жизнью и обсудить некоторые творческие замыслы и финансовые формальности предстоящей работы.
Серж облегчённо выдохнул, а слишком чувствительный Вадим Лебешинский пытался взять себя в руки и выглядеть максимально мужественно.
— Жаль, что Евгения Васильева оставила всякое желание сделать карьеру и покинула нашу труппу, жаль, она была очень недурна. Как знать, возможно, со временем, над её чудесной головкой мог бы засветиться нимб примы русского балета, — чтобы заполнить паузу, многозначительно, почти экспертно заявила Ася, усаживаясь со своими рыцарями за крохотный круглый столик.