После избавления от своих проблем НР3000 имел большой успех на рынке коммерческой обработки данных. Работа на этом рынке отличалась от привычной для НР работы с заказчиками из научной или инженерно-технической сфер деятельности. По словам МакКракена, эта работа не была продуктом формального процесса принятия решений им самим, его боссом Полом Эли или боссом Эли Джоном Янгом. «Как очень часто бывало в НР, это было использованием любой возможности продаж. Для науки это был ужасный компьютер. Он не был оптимизирован для научных вычислений. По сути, это был компьютер фирмы Burroughs, сконструированный людьми из фирмы Burroughs».
В это же время Digital создавала свою линейку компьютеров VAX, которые МакКракен назвал «феноменальными с точки зрения техники». Хотя производительные VAX были 32-битными машинами, а НР3000 всего лишь 16-битными, по словам МакКракена, «модели 3000 оказалось достаточно для того, чтобы похоронить VAX на рынке компьютеров для бизнеса. Это произошло в силу репутации НР и того, что мы предлагали комплексное решение. Все случилось почти мгновенно. Когда я уходил из НР в 1985 году, мы продавали эквивалентов VAX примерно на 2 миллиарда долларов в год. В моем представлении, DEC продавала VAX примерно на четверть этой суммы».
На фоне борьбы за ресурсы между по-прежнему успешным приборостроительным направлением и сравнительно менее успешным направлением мини-компьютеров (и предстоящего спустя несколько лет бурного развития направления принтеров) было очевидным нарастание беспокойства Джона Янга и команды высшего руководства НР в связи с необходимостью обеспечить соответствие стратегических действий корпоративной стратегии, а рыночной позиции – уникальным компетенциям.
Создание уникальной компетенции НР в области вычислительной техники: приход Джоэла Бирнбаума
НР начала производить компьютеры в 1960-х годах. Это были в основном доморощенные конструкции, и компания обходилась без большого количества опытных специалистов в области вычислительных машин и систем. Существовавшая в НР политика опоры на внутренние кадры лишь усиливала ограниченный подход к вычислительной технике. Янг решил, что, поскольку НР собирается лидировать в области компьютеров, то следует приобрести лучшее понимание последних достижений в создании компьютерной архитектуры. Это значило, что большую часть НИР, ведущихся в НР Labs, надо переориентировать на построение вычислительных систем. Янг рассказывал: «Я пришел поговорить с ребятами, которые руководили большими отделами в НР Labs и сказал так: «Смотрите, парни, вам не будут увеличивать финансирование еще очень и очень долго. На самом деле я даже его немного сокращу. А вам придется с этим смириться и выполнить здесь большую часть работы по созданию новой 32-битной архитектуры». На том и порешили».