В 1983 году они вернулись к нам с прототипом, чтобы узнать, насколько мы заинтересованы продавать такие устройства. Они сказали: «Мы разбираемся в копировальных устройствах, мы не разбираемся в принтерах для компьютеров, у нас нет каналов дистрибуции, мы ничего не понимаем в программном обеспечении, драйверах, языках интерфейса принтера и контроллерах. Может быть, нам стоит объединить усилия и сделать эту штуку».
Мы просто просияли, когда это увидели. Благодаря этому все должно было измениться по полной программе. Мы представили первый НР LaserJet в 1984 году. Canon сконструировала и производила блок печати. НР разработала язык команд и электронику для управления принтером. НР обеспечила драйвер для соединения ПК с принтером и работы со сторонними приложениями.
Во время всех этих событий в Японии и в Бойзе, в HP Labs велись работы по созданию собственной недорогой технологии печати. Эта технология превратилась в технологию Inkjet, сильно отличающуюся от LaserJet. Обе технологии предоставляли возможности недорогой печати для различных сегментов покупателей. Хэкборн рассказывал:
«Представив LaserJet и Inkjet в 1984 году, мы решили, что в настольной печати грядет революция. Мы понимали, что это будет революция безударных технологий печати. До этого момента для того, чтобы сделать распечатку с ПК, использовались лепестковые принтеры, которые представляли собой доработанные печатные машинки IBM Selectronic. Полный набор символов, медленно и шумно. Или использовались матричные принтеры, в области которых лидировали японцы с их опытом конструирования и массового производства мелких прецизионных механизмов. Матричные принтеры очень шумели, а их шрифты не доставляли никакого удовольствия.
Этими технологиями уже в течение некоторого времени занимались другие компании. От НР не требовалось вносить в них свой вклад. Но мы считали, что у нас есть возможность совершить два фундаментальных сдвига в общей ситуации: предложить LaserJet в верхнем ценовом диапазоне настольных печатающих устройств и Inkjet в среднем и нижнем диапазонах. Они были быстрыми, тихими и относительно недорогими. Они могли печатать изображения, а по опыту Epoc мы знали, что это огромное преимущество. И не только это – в будущем Inkjet мог стать цветным. Я вспоминал, что эта ситуация соответствует «укрепленной высоте» – совету, который я получил от Билла Хьюлетта за двенадцать лет до описываемых событий. Существующие «высоты» в области настольных принтеров были заняты успешными компаниями. Но НР могла последовать совету Билла: создать для себя новые высоты и закрепиться на них. Одной такой высотой были принтеры LaserJet, другой – Inkjet. Короче говоря, можно было изменить правила игры на рынке, который обещал стать многомиллиардным. В больших стратегических делах исключительную важность имеют знания и здравый смысл, которые позволяют поставить на правильную технологию. Имея в партнерах Canon, мы были уверены, что и в будущем останемся на переднем крае прогресса в лазерной печати. В случае Inkjet НР первой разработала сменные картриджи (с печатающей головкой). Это позволило перевести принтеры Inkjet из разряда нишевого продукта в массовый. Кроме того, с самого начала мы все больше и больше убеждались в том, что струйные технологии печати будут наращивать свои возможности в темпе, сопоставимом с «Законом Мура» из мира полупроводников.