Японские священнослужители и преданные практике миряне в целом принимают шестнадцать обетов бодхисаттв. Первые пять соответствуют пяти обетам мирянина; последние три — это принятие прибежища в Трех Драгоценностях. Остальные включают воздержание от обсуждения недостатков других, от того, чтобы хвалить себя и принижать других, отказывать другим в духовной или материальной помощи, предаваться гневу и поносить Три Драгоценности. Оставшиеся три обета — отказаться от зла, совершать добро и освобождать всех живых существ.
В целом, хотя в разграничении обетов бодхисаттв в разных традициях и существуют определенные различия, сущность и назначение их остаются неизменными.
Палийская традиция: бодхичитта и бодхисатты
Последователи палийской традиции вправе самостоятельно выбирать, какой колеснице следовать; один из вариантов — стремление к достижению полного пробуждения будды[30]. Хотя большинство практикующих вступают на путь архатства, для исключительных практикующих описывается и путь бодхисатты. «Буддавамса», «Чарияпитака», «Джатаки», «Махападана-сутта» (DN14) и «Ападана» — это канонические писания, в которых говорится о предыдущих буддах, которые реализовывали практики бодхи-сатт. В палийском трактате XII века «Упасакаджаналанкара» Тхеры Ананды из традиции Махавихары детально описывается пробуждение савак, паччекабудд и бодхисатт.
Некоторые палийские сутты подчеркивают, что на достижение пробуждения Будду побуждало именно сострадание. Он был «индивидуумом, что возник и явился ради блага многих, ради счастья многих, из сострадания к миру, ради блага, благополучия и счастья богов и людей» (AN1:170). Будда рекомендовал своим ученикам практиковать Дхамму с такой же мотивацией сострадания, чтобы святая жизнь долго просуществовала (DN16:3.50). По той же причине он посылал монахов и монахинь распространять Дхамму (СН 4:5).
Принявшие постриг должны следовать по пути освобождения не только ради себя, но и для того, чтобы сохранять Дхамму для грядущих поколений и служить примером, вдохновляющим других на практику пути и достижение освобождения. С заботой и состраданием к другим, Будда учил своих последователей жить в гармонии. Он хвалит Махакассапу за сострадательное распространение Дхаммы, а сам Махакассапа говорит, что стал монахом и учился довольствоваться простой пищей, одеждой и кровом, чтобы приносить благо другим. Он надеялся, что другие увидят ценность такого образа жизни, примут его для себя и достигнут освобождения.
Принявшие постриг проявляют сострадание, демонстрируя открытость, принимая подношения и давая советы представителям всех социоэкономических, расовых и этнических групп и людям с разными уровнями образования. Их долг заключается в том, чтобы получать средства к существованию, не причиняя вреда другим, показывая людям, как жить в соответствии с нравственными принципами, поощрять их практиковать памятование, учить Дхамме и с благодарностью получать подношения так, чтобы миряне могли накопить заслуги с помощью совершения подношений.