Он поднял с пола рубашку и быстро оделся. Затем выложил из кармана вещи.
— Я не врал, — Кнехт потряс картой дорог Швицерры и ключом от паромобиля. — И я вернусь.
Ленц открыл дверь и не оборачиваясь вышел в коридор, оставив Лив наедине со своими мыслями. Он мечтал, чтобы ей было не так же больно как ему.
* * *
— Где твой пиджак? — поинтересовалась Анне, глядя на растрёпанного сына.
— Потерял. И да, я поеду к канцлеру в таком виде. Плевать. Что ты хотела?
Вдова Говарда достала из стола письмо со сломанной печатью:
— Это из кантона Зееграу. Сезонное течение не меняется. Море всё ещё судоходное. И, скорее всего, таким останется на всю зиму. Швицерра теплеет с каждым годом. Они вернутся, Ленц.
Кнехт побледнел. Страна только недавно оправилась после недавнего нападения варваров, которых уже язык не поворачивался так называть. За последние годы им удалось значительно улучшить вооружение. Во многом благодаря похищенным инженерам. Его инженерам, мальчишками, которых он сам воспитал и обучил! Как же мало у него времени, чтобы подготовить Оливию…
— Я понял. Позаботься о Лив.
Мать сжала механическую руку сына.
— Ты не сказал ей?
— Нет.
— Тогда я сама расскажу. Пусть знает, какой ты на самом деле!
— Не смей! Она будет со мной не из жалости или чувства долга! Это будет её выбор.
— Ты слишком честный, Ленц. Такие никогда не побеждают, — с тоской отметила Анне, продолжая гладить искусственные пальцы, изо всех сил мечтая вдохнуть в них настоящую жизнь.
— Не хочу жить как отец.
— Понимаю. Тебя сильно переменили ее слова, правда?
Он не ответил, сунул донесение из Зееграу в карман. Вот так, взял и проклял сам себя, мечтая о хорошей погоде. Теперь эта самая погода уничтожит его родину и все что так дорого. В прошлый раз нападающие дошли почти до центрального кантона.
— Я ничего не скажу, если ты просишь, и позабочусь о ней. Но не потому что Оливия Кроу мне нравится. Для меня она навсегда останется той, кто сотворил с тобой это. Но у нас должок перед Декардом, не более.
— Ты изменишь своё мнение, — улыбнулся Ленц.
— Даже не проси. И знаешь что, не стригись пока. Поезжай к канцлеру так. Может, в этот раз он действительно испугается тебя и прислушается, — она ласково потрепала сына по колючей щеке.