В том, что Люция грохнул Кроу, мужчина даже не сомневался.
Пугало другое. Алистеру было весело. Неконтролируемый смех вырывался из груди так, что сложно было дышать, а потом он просто повалился рядом с трупом, продолжая истерически хохотать.
— Принц! Ты представляешь себе, Люций? Я племянник Императора, — Серый Лис хлопнул мертвеца по плечу.
— Ори погромче, ещё не все в этой дыре услышали. Уже пожалела, что показала тебе. Ты жалок, Алистер. Не понимаю, почему Мастер делал на тебя такую большую ставку.
Мужчина тупо уставился на мысы крохотных сапожек у своего лица. Секунду назад в комнате никого не было, а теперь… Он поднял взгляд вверх и наткнулся на амулет, похожий на асимметричные песочные часы, или мантию с широким воротом, но не это было самым поразительным.
Принадлежал символ ребёнку, маленькой девочке лет десяти. Золотистые волосы непослушными пружинками выбивались из-под капюшона и явно раздражали хозяйку. Она несколько раз дунула на пряди, пытаясь убрать их с лица. Пухлые губки исказились недовольной гримасой, а на щеках появился румянец. Однако Чёрная Мантия быстро одёрнулась и приняла деловой вид.
— Мы уходим, Серый Лис.
— Ты кто такая? — Алистер сел, продолжая изучать внезапную гостью.
Она лишь ткнула себя пальцем в талисман и вскинула брови.
— В Мантии берут малолеток? Как же плохи нынче их дела. Где Салазар?
Девочка проигнорировала едкое замечание в свой адрес и со скучающим видом окинула труп Люция.
— Салазар Кроу мёртв.
Бывший начальник службы безопасности вскочил на ноги и схватил незнакомку за грудки:
— Ты убила? Отвечай, где он? Что вам надо от нас?
Незваная гостья невесомо коснулась пальцами ладони Алистера, и мужчину отбросило к кровати.
— Салазара Кроу убил пепельный, вселившийся в его тело, — она принялась загибать пальцы как ни в чём не бывало — Двадцать три года назад, если я ничего не путаю. Ты никогда не знал настоящего Салазара Кроу. Существо, с которым ты делил эту лачугу, не человек. А сейчас твой друг эше'райх у моих людей.
— Твоих людей? — ухмыльнулся Лис, потирая поясницу.
— Моё положение в Чёрных Мантиях далеко от заурядного адепта. Я Новое Дитя. Подобных мне считают чудом. Моя сила превосходит многих Мастеров. Со мной считаются, — проговорила девочка с едва скрываемым самодовольством.
Ребёнок всё же оставался ребёнком.
— В конце концов, это я излечила тебя, — закончила свою речь она.
— И как же зовут незаурядную адептку? — поинтересовался Алистер, разглядывая подвёрнутые рукава на тонкий детских запястьях. — Кому сказать спасибо за исцеление?