С жильём он планировал уладить всё на месте, так что оставался только пароцикл.
В день отъезда мужчина застал свою гостью за чтением «Джентльмена». Она увлечённо просматривала колонки столичных сплетен и даже не повернула голову его сторону.
— Стучать не учили? А если бы я была неодета? — спросила Лив, не отрываясь от запоздалого и не очень почтительного некролога о Велейне Дэнагане.
— Я успел выучить твой распорядок. Ты встаёшь около шести. За полчаса совершаешь утренний туалет и идёшь на кухню. Сейчас уже восемь, — Кнехт кивнул на настенные часы.
— Я могла проспать.
— Мантис доложила, что ты позавтракала и выпила по обыкновению чашку горячего шоколада. Кстати, нравится? Его тоже производят в Швицерре, нам до сих пор удаётся сохранять втайне рецепты.
— Это тоже твои мануфактуры? — Лив отложила в сторону мерзкий некролог, надеясь, что Сильвия никогда его не увидит.
— Кузен по линии матери. Если есть желание, свожу тебя на одну из его фабрик. Поразительное место, рабочих можно угадать с закрытым глазами — они до корней волос пахнут шоколадом. Сказка! — изобретатель блаженно зажмурился.
— Талантливая семья талантлива во всём? — с усмешкой спросила девушка.
— Почти. За Хаксли мне уже не угнаться: у него трое милых детей.
Оливия надеялась, что ей только послышался невысказанный вслух намёк Ленца.
— Когда мы выезжаем?
— Сейчас. Собралась? — поинтересовался мужчина.
Кроу кивнула на небольшой раскрытый чемодан. Взяла со стола папку с газетными вырезками и положила сверху.
Кнехт быстро схватился за ручку и, не слушая протесты девушки, покатил вещи к двери. С одной стороны её забота была приятна. С другой — быть немощным калекой в присутствии женщины он не собирался.
Ловко закинув за спину поклажу, он спустился с лестницы и даже подождал спутницу внизу, пока та надевала тёплое пальто и шапку.
— Заменил протезы?
— Так бросается в глаза? — улыбнулся Ленц.
— Рада, что прислушался.
Он придержал двери для Оливии и с удовольствием следил за удивлением девушки.
— Это не пароциклы… — выдохнула Лив и крепче обвязалась шарфом.
— Ага, — Кнехт закрепил чемодан позади сидения одной из машин. — Нравится? Снегоход. Дарю.
Кроу с восторгом рассматривала новое приобретение с двумя лыжами спереди и массивной гусеницей снизу.
— Я каталась на таком, но недолго. В Империи зимы слишком тёплые, да и отец не одобрял. Считал, что это опасно.
— Тут я согласен с твоим отцом, но мы медленно поедем. Академия недалеко. Показать, как заводится?
Оливия хмыкнула, проверила уровень воды в баке и запустила печь.
— Ну, тогда догоняй, — Ленц сел на свой и сорвался с места, оставляя на снегу неглубокие борозды, и стелящийся по земле белый шлейф.