Николай I, вступивший на престол в 1825 году, с сожалением записал: «Если гнилые, худо и бедно вооруженные и еще хуже и беднее того снабженные корабли; престарелые, хворые, без познаний и присутствия духа на море флотовожди; неопытные капитаны и офицеры; и пахари под именем матросов, в корабельные экипажи сформированные, могут составить флот, то мы его имеем…»
20 октября 1825 года на Соломбальской верфи в Архангельске были заложены два абсолютно одинаковых линейных 74-пушечных корабля – «Азов» и «Иезекииль» с длиной 54,2 м, шириной 14,6 м, осадкой 6,1 м, водоизмещением 2900 т.
Главным мастером назначили генерал-лейтенанта корпуса корабельных инженеров А. С. Катасанова. Его новаторские идеи часто опережали время и не всегда принимались современниками. Но у него был влиятельный покровитель – морской министр Н. С. Мордвинов. Он верил в талант Катасанова и всячески способствовал внедрению в практику его новшеств, которые повышали боевые качества кораблей.
В 1829 году спроектировали 120-пушечный корабль, применяя все научно-технические достижения того времени, под названием «Варшава». Оно оказалось лучшим для деревянного судостроения, так что даже английские корабелы весьма активно интересовались данным проектом.
Длина судна составляла 63 м, наибольшая ширина – 17 м, осадка носом – 7,25 м, кормой – 7,81 м, водоизмещение – 5000 т. Вооружение корабля составляли 115 пушек разного калибра.
По общей единодушной оценке, «Варшава» являлась образцом судостроительного искусства. Хоть ее прототипом и был английский 120-пушечный корабль «Нептун», но при строительстве нашего судна учли все недостатки английского, и поэтому оно превосходило «Нептун» по всем параметрам.
Под руководством М. П. Лазарева были спроектированы и изготовлены новые орудия с модернизированной казенной частью, повышающей их устойчивость после выстрела. Также сначала на «Варшаве», а затем и на остальных судах появились новые прицелы, пистонные скорострельные трубки. Это повысило надежность стрельб. Улучшился покрой парусов (для них использовали более прочную парусину), усовершенствовалась продовольственная кладовая, в которой сделали хорошую вентиляцию. На «Варшаве» очень часто держал свой флаг М. П. Лазарев.
В 1843 году на корабле прибыла из Одессы в Севастополь 13-я пехотная дивизия. Через 15 лет службы судно обследовалось в сухом доке. Результаты обследования оказались неутешительными: корпус оказался непригодным для дальнейшего плавания. Поэтому в 1850 году его разобрали.
Деревянные линейные корабли несли свою нелегкую службу очень достойно, оставаясь лучшими в мире судами такого класса. И в этом приоритет России не был никем оспорен.