Со второй половины XX века появилась тенденция к укрупнению боевых соединений. Это боевая необходимость нужна для обеспечения защиты от авиации противника. А специализация судов для выполнения конкретных задач привела к практическому исчезновению из флотов многих стран кораблей общего назначения, какими являются крейсера. Только военно-морские силы России и США используют их в настоящее время.
Двигатели и вооружение крейсеров
Силовые установки кораблей – комплекс источников энергии, механизмов, устройств и машин, предназначенных для приведения судна в движение (главная силовая установка) и обеспечения питанием потребителей энергией (вспомогательная энергетическая установка) развивались параллельно с развитием военных судов. В период смешанной парусной и паровой тяги они представляли собой машины с горизонтально или вертикально расположенными цилиндрами, питаемые паром из коробообразных котлов, нагревавшихся за счет сгоравшего в топках угля. Бронепалубные и броненосные крейсеры использовали вертикальные поршневые двигатели двойного и тройного расширения до 1905–1910 годов.
Примером кораблей с поршневыми двигателями крейсеров могут служить российский «Рюрик» (1895) и американский «Бруклин» (1896), которые имели по две паровые машины на каждый из двух винтов, т. е. четыре машины на два гребных винта, и развивали скорость в 18,8 и 21,0 узел соответственно.
Бронепалубные корабли крейсеры имели обычно всего два винта, тогда как значительное число более крупных и более тяжело вооруженных броненосных крейсеров приводилось в движение тремя паровыми двигателями на три гребных винта. Примерами являются немецкие «Фюрст Бисмарк», «Шарнхорст», «Гнейзенау» (1907) и «Блюхер» (1909), французские «Дюпюи де Лом» (1893), «Жанн д'Арк» (1903) и «Леон Гамбетта» (1905), а также русские «Громобой» и «Аврора» хотя последний относился к бронепалубным крейсерам.
Когда поршневые двигатели были заменены паровыми турбинами крейсеров, британский первый легкий крейсер «Аметист» (1905) получил по одной турбине полного хода и по одной маршевой турбине на каждый вал, другими словами – четыре турбины на два гребных винта. «Фробишер» (1917) также имел одну турбину полного хода и одну маршевую турбину на каждый вал, т. е. восемь турбин на четыре гребных винта. Другие крейсеры этого периода тоже имели четыре винта – такие, например, как немецкие типа «Колберг» (1909), американские типа «Омаха» (1923), китайские типа «Чаохо» (1912), австралийские типа «Мельбурн» (1913) и российские типа «Адмирал Крейг» (1913). Однако бразильские легкие крейсеры типа «Бахиа» (1910), греческий «Хелли» (1913) и голландский «Ява» (1925) имели по три винта, приводившихся в действие тремя турбинами. Все линейные крейсеры имели по четыре винта, вооружение крейсеров было комплексным.