Она не хочет вызвать подозрения и решает не взламывать кодовый замок на воротах, а подождать. Если кто-нибудь спросит, покажет голограмму с Онайи: «Я беженка, ищу свою сестру, Онайи», – готова сказать она.
В ворота заходит группа болтающих студентов, и Айфи успевает проскользнуть за ними. На лифте поднимается на случайно выбранный этаж и, выйдя, бродит, изучая место. Обшитые деревянными панелями коридоры, минималистичная отделка, на потолке равномерно расположены лампы-сферы. Все здесь гораздо проще, чем в корпусах, знакомых Айфи по Абудже. Там везде были голографические экраны, показывали новости, информационные сообщения правительства, эфиры из Мекки для совершения намаза. По коридорам ходили андроиды, приветствовали студентов и присматривали за ними. Высоченные сводчатые потолки в библиотеках, казалось, достают до луны. Она невольно ловит себя на мысли, что даже без учета войны, отбросившей Биафру назад, биафрийцы все равно всегда отставали.
Она едет на другой этаж и выходит, едва сумев подавить возглас изумления, когда замечает Чинел, идущую навстречу. Айфи оглядывается, ища, где укрыться, пока Чинел не заметила ее. В голове проносятся воспоминания о лагере, о нападении, о Чинел и Онайи. Они всегда были вместе. Айфи бросается в противоположном направлении, стараясь двигаться бесшумно.
Она ждет, притаившись за углом, у самых лифтов. Прижавшись к стене, просовывает руку в сумку и сжимает пистолет, который протащила с собой. Перед тем, как они зашли в приемный пункт, она попросила Агу разобрать его, и он даже не спросил почему. Просто сделал. Он бы что-то заподозрил, если бы по прибытии в Энугу она попросила его собрать пистолет снова, поэтому в приемном центре, оставшись одна, Айфи мучилась над сборкой. Поцарапанные пальцы до сих пор болят.
Звук подъехавшего лифта, шаги, хлопает дверь. И тишина.
Айфи ждет целую минуту, прежде чем осмеливается высунуть голову из-за угла. Ничего. Никого. Воздух неподвижен. Она заставляет себя отделиться от стены и почти ползет, ни капли не беспокоясь о том, как нелепо будет выглядеть, если кто-то увидит ее. Цель близка.
Она идет туда, откуда пришла Чинел, и добирается до нужной двери. Она сама не знает, почему так уверена. У нее нет Акцента, чтобы видеть сквозь металл. Планшет отключен. У нее только собственные глаза и тело, данное от рождения. И уверенность. Это здесь. В ушах шумит кровь.
Она достает пистолет, пытаясь угомонить трясущуюся руку, делает глубокий вдох. Стучит свободной рукой.
По ту сторону двери смолкают какие-то тихие звуки, и Айфи понимает, что там кто-то разговаривал. Сердце колотится в груди. Она заставляет себя постучать еще раз. Теперь более настойчиво. Нельзя колебаться. Нельзя терять самообладание. Она целую вечность шла сюда. Этот момент вел ее к свободе, когда она сидела в тюремной камере. Вел через лесную чащу к каравану. Эта мысль заставляла ее жить, когда она потеряла все и всех, кого любила. Эта цель стала ее стимулом. Заставляла двигаться вперед.