— Разумеется, — я осторожно опустился на четвереньки и заглянул в щель между стиральной машиной и ванной. Там действительно что-то виднелось…
…а рефлексы сработали раньше, чем сознание; заметив краем глаза движение сбоку, я ушёл влево. Рука «хозяйки квартиры» замерла на полпути, готовая нанести второй удар, но я уже сделал подсечку — и через секунду тело грохнулось на пол.
Удар головой. Пару секунд я глядел на обмякшее тело, пытаясь сообразить, притворяется противница — или мне действительно так фантастически повезло, что случайное падение вырубило её с первого удара.
Старушка не шевелилась. Черты её лица разгладились, как будто с них исчезло выражение, из места удара на виске текла кровь. Притворяется она или нет — рана настоящая.
— Если вы меня слышите, — спокойно обратился я к ней, — то лучше не шевелитесь. Чтобы убить вас, мне не нужно даже вас касаться.
Неподвижность и молчание. «Хозяйка» либо действительно отключилась, либо предпочитала не выдавать своего секрета.
Я огляделся по сторонам. Интересно, здесь, в ванной Дэн тоже поставил камеры? А может, это сделал не он а мой новый «союзник»?
Ладно. Лучше бы не выносить это тело из ванной. Я наклонился и попытался приподнять его, чтобы переложить в ванну…
…рана исчезла с виска старушки прямо на моих глазах — за долю секунды. Рука дёрнулась вверх — и…
Чёрная вспышка перед глазами. Я вцепился в её руку — чувствую кожей морщины. Я ничего не вижу, и, кажется, теряю сознание…
Последняя команда мозга, теряющего связь с реальностью. Усилие воли, заставляющее его задержаться на несколько секунд — достаточных, чтобы способность сработала. Ледяной холод. Силы возвращаются. Осознав, что именно я держу, я с отвращением отбросил от себя тело. Да уж, после моей способности трупы выглядят и пахнут омерзительно.
Включив воду, я как следует вымыл руки, старательно пытаясь не коснуться тела, лежащего на полу. И не дышать. Какого чёрта только что произошло, убил ли я вражеского агента или старушку, испугавшуюся, что я грабитель…
Нет, точно не второе. Старушки не просят наклониться, чтобы потом нанести вырубающий удар по шее.
Печально. Теперь я не узнаю, кем она была, зачем приходила, что ей и её нанимателям нужно от Дэна, а также куда пропала рана на её голове. Регенерация, возможно. Или…
Я застыл над раковиной, оглоушенный внезапной догадкой. Вот куда могла исчезнуть рана. Вот что объясняло… многое.
Любой человек, увидев, как кто-то излечил себе рану, подумает о регенерации. Но не все смогут дойти до второй мысли — а что, если раны изначально не было?