Метаморфы. Люди, управляющие внешностью своего тела, способные принимать любой облик. Например, безобидный и отвлекающий облик старушки с фиолетовыми волосами. Или той же старушки, но с раной на виске, которую я «по чудесной случайности» нанёс ей, якобы, с первого же удара.
Конечно, если лежащее передо мной тело — метаморф, это ничего не говорило мне о её нанимателях и целях (или его, тут тоже ничего непонятно). Но зато это отвечало на другой вопрос, волновавший меня уже минут 10.
Почему я на видео назвал Пашу по фамилии и вообще вёл себя так, будто… это не я. Будто это кто-то, знающий меня хорошо, достаточно хорошо, чтобы изобразить, достаточно хорошо, чтобы обмануть любого, кто меня знал — даже моих собственных родителей!..
Но всё-таки недостаточно хорошо, чтобы обмануть меня самого.
Итак, что мне делать дальше?
Закрыв воду, я перешагнул через тело и вышел из ванной. Запереть дверь на все замки. Прислушаться — мало ли, кто ещё пробрался в квартиру за время стычки. И лишь затем вернуться к телефону.
«Спасибо за сигнал», — напечатал я тому, кто отправил мне фальшивое видео с фальшивым мной (чем больше я думал о ролике с такой точки зрения, тем больше в этом убеждался). — «Я разобрался с проблемой. Что ты предлагаешь делать дальше?»
Внешне я выглядел до ужаса спокойным, но внутри всё билось и колотилось. Едва ли «хозяйку»-метаморфа прислал тот же, кто сейчас со мной переписывался. Значит, он мог предусмотреть многое, но только не то, что случайная догадка, вызванная едва заметной деталью в драке, заставит меня догадаться о том, что видео — фальшивка.
Видео — фальшивка. Составлено так, чтобы не догадаться об этом. Булки и халаты как элемент отвлечения — пока я смотрю на них, я не смотрю на фальшивого себя. Чем больше я об этом думал, тем сильнее крепла моя убеждённость в этом.
А какие ещё из видео были ненастоящими? Видел ли я уже что-нибудь из этого?..
«Снаружи ждёт машина», — заметил собеседник. — «Она ждёт ту, кто зашла внутрь. Если ты спустишься — тебя заметят».
А вот в этом я бы не был так уверен. Кто бы ни прислал «милейшую старушку», он ждал не меня, а Дэна — иначе бы шпиона проинструктировали, кто я чего от меня ждать.
«Допустим», — напечатал я. — «И что ты предлагаешь? Из дома есть другие выходы?»
Нужно было выжать из моего нового знакомого всё, что можно — и я намерен был продолжать диалог.
«Предлагаю заглянуть в тумбочку в коридоре», — ответил собеседник. — «Там ты найдёшь ключ от почтового ящика. А я попробую разобраться с машиной внизу».
Ну, едва ли в почтовом ящике меня ожидает бомба или сибирская язва, потому что захоти собеседник убить меня — смог бы сделать это десятком более простых способов. Я уже почти собрался направиться к двери, но… что-то внутри остановило меня.