В самом деле, какого чёрта? Нет, так я не возьму ситуацию под свой контроль. Если я буду выполнять инструкции, неважно, чьи и для чего — всё так и останется.
Я вернулся к телефону.
«А если без загадок?» — четыре недлинных слова так и сквозили сарказмом.
На этот раз ответа пришлось ждать минуты две. Не то, чтобы дать его было так сложно — значит, на том конце кто-то замешкался от моей реакции.
Наконец, ответ всё же пришёл.
«Там деньги на карманные расходы».
Ясно. Уже лучше.
«А в целом?» — продолжил я. — «Будет куда лучше, если я узнаю ответы на вопросы».
«А ты уверен, что готов?»
Ого. Кажется, кто-то решил изобразить из себя крутого.
«Да. Уверен», — отправил я, после чего встал и направился к тумбочке, за ключами.
Сообщения не было и не было. Взяв ключи, я спустился вниз по лестнице. В квартиру я возвращаться не собирался — труп в ванной и камеры по всей территории не очень способствовали хорошему настроению. В почтовом ящике действительно оказался конверт с деньгами — не какая-то космическая сумма, но на неделю хватит, если не шляться по ресторанам.
Ответ от фальшивого союзника так и не приходил. Либо он печатает длинную и увлекательную историю, либо… не согласен с тем, что я готов. А может, понял, что я его раскрыл.
Неважно. Я выглянул в окно, пытаясь определить, какая из припаркованных здесь машин принадлежит людям, пришедшим за Дэном.
Долго гадать не пришлось. Почти все машины были пусты, и только в одной из них сидели люди; двое, на переднем сидении. Ничем непримечательные, два мужчины заурядной внешности — впрочем, внешности я теперь уже не доверял.
Ладно. Советчик по телефону может отговаривать меня это делать, но ничего получше он пока не предложил (за деньги, впрочем, спасибо). Сунув конверт в карман, я зашагал по лестнице вниз — и распахнул дверь подъезда.
Хоть я старался не смотреть на сидящих в машине, но всё равно уловил, насколько они оба напряглись, увидев меня. Значит, догадка была верна. Ладно, делаем хорошую мину, улыбаемся и машем. Я зашагал к углу многоэтажки, не оборачиваясь и не ускоряя шаг.
Хлопнула дверца машины. Дважды. Шаги. Я продолжал идти, не поворачивая голову, хотя развернуться хотелось. Никогда бы не подумал, что может так хотеться просто посмотреть назад!..
— Босс?
Вот тут я замер. Чего бы я не ожидал услышать — от звука передёргиваемого затвора до отборного мата, от вежливого покашливания до нейтрального отвлекающего вопроса — но только не это.
Я обернулся. Двое стояли за мной и глядели на меня с видом скорее растерянным, чем угрожающим.
— Да? — уточнил я. Главное в покере — это блеф, а главное в блефе — выдержка и актёрская игра. И тому, и другому я сполна научился за те годы, что готовился к собственной смерти.