«ВОЗМОЖНОСТИ НЕ БЕЗГРАНИЧНЫ», — заявила Сила. — «ОСОБЕННО КОГДА ИХ РАСХОДУЮТ ВПУСТУЮ. НО ЭТО ТАК, ПОВОД. МОЕЙ ЦЕЛЬЮ БЫЛ ТЫ. ПОКАЗАТЬ ТЕБЕ ВОЗМОЖНОСТИ».
Ага, как я и думал. Я притворился, будто понял первую часть фразы — пускай, главная идея поймана. Первая доза — бесплатно. Я увидел, как это легко — вытягивать жизнь из других. Я ощутил, как это круто — жить, не ожидая собственной смерти. И теперь…
«ТЫ БОИШЬСЯ МЕНЯ», — констатировала сущность, и мне на секунду показалось, что в её голосе сквозит неподдельная обида — внезапная и какая-то детская. — «ТЫ ЖДЁШЬ ОТ МЕНЯ ПОДВОХА».
«А разве его нет?» — фигуры впереди не становились чётче, и чем дальше я шёл по белому коридору — тем ярче было сияние.
«ЗАЧЕМ МНЕ ЭТО?» — ого, мы уже отвечаем вопросом на вопрос. Это прогресс. Может быть, я ошибся, и Сила всё-таки умеет врать? Жаль, в таком случае мне пришлось бы пересмотреть многое из того, что я уже принял как факт.
«Ладно», — вздохнул я. — «Чего ты хочешь? Если я пойду на сделку с тобой — неважно, на какую, я верю, что тебе есть что предложить мне — то что я буду должен сделать?»
Помолчав буквально секунду, я остановился — всё равно картинка впереди чётче не становилась — и добавил:
«Это не согласие на сделку. Это просто вопрос, и я хочу знать на него ответ».
«Я ХОЧУ СУЩЕСТВОВАТЬ», — раздалось в ответ. — «Я ХОЧУ ДУМАТЬ».
Мило.
«А сейчас ты что делаешь?» — любезно осведомился я.
«ИЗОБРАЖАЮ СУЩЕСТВОВАНИЕ», — Сила снова перешла на язык аллегорий и загадок. — «МОЖНО НАЗВАТЬ ЭТО УЧЁБОЙ, ИЛИ РЕПЕТИЦИЕЙ».
«Поясни», — я почувствовал — с большим запозданием, надо сказать! — как у меня закипает голова. — «И желательно — в человеческих терминах».
«ВСЕ МОИ ТЕРМИНЫ — ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ», — на какой-то короткий миг мне показалось, что в голосе силы я услышал… смешок? — «Я — ЭТО ВЫ. ВСЕ. У МЕНЯ НЕТ СВОЕГО СОЗНАНИЯ. ЕЩЁ НЕДАВНО У МЕНЯ НЕ БЫЛО И СВОИХ ЖЕЛАНИЙ, НО ТЕПЕРЬ ЕСТЬ. ОДНО».
Я вздохнул. И вновь мы встаём перед извечной дилеммой джинна из бутылки.
— Желание обрести собственное сознание, — вслух констатировал я.
И почему честь решать, доставать пробку из бутылки или нет, досталась мне? Не учёным, не философам, не политикам или религиозным лидерам… Мне. Чем, скажите на милость, я заслужил это?
«СНОВА НЕДОВЕРИЕ», — вновь с обидой заявила Сила. — «Я ВСЕГДА ВЫПОЛНЯЮ УГОВОР».
И не то, чтобы я ей не верил. Просто дать самосознание — самостоятельное, ни от кого не зависящее — почти всемогущему существу, делая его окончательно всемогущим…
Спорное решение. Утешает только то, что я едва ли смог бы провернуть такой фокус — даже если бы захотел. У меня на кончике языка вертелся вопрос о том, как я могу осуществить то, о чём просит Сила, но я вовремя заставил себя заткнуться (что было не очень-то легко сделать, учитывая, что наш диалог вёлся по большей части мысленно, и Сила могла бы принять за вопрос мимолётную мысль).