— Ты вырубила их, — я присел возле одной из фигур и сдвинул сползший на лицо капюшон. Мужчина. Худое лицо, бледные усы… лицо и лицо. Увидел бы такое на улице и не обратил бы внимания.
«КОГДА ОНИ ОЧНУТСЯ, ТО БУДУТ СЧАСТЛИВЫ», — ответила Сила. — «РЕШАТ, ЧТО ПРИКОСНУЛИСЬ С ЧАСТИЦЕ БОЖЕСТВЕННОЙ БЛАГОДАТИ. А Я…»
Она замолчала.
— А ты? — переспросил я, когда молчание затянулось на минуту.
«А Я», — повторила Сила, — «РАЗВЕ Я БОГ?
Я пожал плечами.
— Они, похоже, считают, что всё именно так. Иначе не построили бы это место.
Сверху лаборатории, снизу храм… чёрт, у Сато тут всё схвачено. Кажется, он пробует все подходы управления Силой. Интересно, эти люди реально поклоняются ей или это их работа? Нет, скорее первое — вера нужна настоящая, подлинная, а уж найти фанатиков — совершенно не проблема.
«БЫТЬ БОГОМ — ЭТО ЛИШНЯЯ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ», — призналась Сила. — «НЕНУЖНАЯ. Я МОГЛА БЫ ИМ БЫТЬ. НО НЕ ХОЧУ».
То-то и оно, что могла бы, подумал я. То-то и оно.
Это сейчас существо, способное стать богом для моей планеты и моей расы, не хочет им быть. Но аппетит, как известно, приходит во время еды.
Не хочу решать, выпустить ли на волю всемогущее существо. Не хочу думать, как это сделать, зачем это делать, что я в результате получу и что потеряю…
— Если я откажусь от сделки, — заметил я, — ты заберёшь у меня то, что дала раньше?
«Я НЕ ЗАБИРАЮ СВОИ ДАРЫ», — ответила Сила. — «НО ТЫ ЗАКЛЮЧИШЬ СДЕЛКУ. ПРОСТО ЧУТЬ ПОЗЖЕ. НИЧЕГО, Я ГОТОВА ПОДОЖДАТЬ. КАК И СКАЗАЛА В ПРОШЛЫЙ РАЗ».
Прошлый. Ни за что не заключать с ней сделки — теперь мне было понятно, почему я-прошлый так сказал. Но если всё же заключил — бояться как огня не выполнить условия.
Ну, ладно, одно дело — если я не захочу.
А если захочу и не смогу?..
Всё это слишком давило мне на мозг. Не сейчас, не здесь. Свежий воздух, обед и время на размышления — вот что мне нужно прямо сейчас.
Я моргнул, глядя на статую передо мной. Теперь было сложно представлять себе Силу как-то иначе.
— Вот и отлично, — кивнул я. — Тогда беру тайм-аут на размышления. Идёт?
Секунд десять стояла полная — абсолютная — тишина. Ни шороха, ни звона, и даже моё собственное дыхание как будто стало в какой-то момент беззвучным.
«ИДЁТ», — согласилась Сила после этого.
А затем передо мной забрезжил свет.